1954年7月，一架原为美国C-54军用运输机改装的国泰航空客机“银色之翼”在从曼谷飞往香港的途中飞越海南岛上空时，被中国空军误击。这架客机的外形和标识不够明显，导致中国空军飞行员误将其当作国民党的侦察机。在几次警告无果后，中国空军的拉-11战机开火，导致这架客机坠毁，机上10人不幸遇难，其中包括多名英美公民。
当时，中英之间尚未建交，也没有相关的航空协定，国际法对此类飞行没有明确的管辖。本次事件不仅造成了人员的严重伤亡，还在国际上掀起了一阵不小的波澜。美国在南海的军事压力不断增强，而国民党飞机也时常在中国沿海活动，使得中国军队一直处于高度戒备状态。因此，误判客机的悲剧似乎在所难免。
事件发生后，英国政府立刻要求中国给予解释并赔偿损失。面临外交上升的压力，中国迅速展开调查，并正式道歉，最后向英国支付了61.84万英镑的赔偿金。英国在处理这起事件时表现得相当冷静，从而避免了矛盾的进一步激化，也为和平解决问题铺平了道路。
与此同时，美国看准机会准备对中国施加更多压力。时任美国国务卿杜勒斯建议采取更强硬的立场，美军立即派出航母编队进入海南海域，并派遣战机进入中国领空进行挑衅，甚至与中国战机和军舰发生冲突，导致两名中国飞行员牺牲。不过，英国在事后表示并未批准美军的单边军事行动。
面对美国的挑衅，中国政府表现出高度警惕，不仅加强了沿海部队的战备，还通过外交途径努力缓解紧张局势。最终，英勇冷静的中国态度迫使美军撤出了南海，这场危机才得以通过外交手段得到化解。
这次事件提醒我们，复杂的国际局势和军事与民航机识别困难共同导致了这一悲剧。上世纪50年代，军用飞机改装成民航机的情况很常见，再加上识别技术的局限，使得空中误判风险增加。这段历史告诫我们，在复杂的国际背景下，国家利益的维护需要智慧和冷静，只有通过加强国际沟通、完善规则、提升危机处理能力，才能有效避免类似悲剧重演。
