在1894年，珍妃因受到慈禧太后的命令而遭受辱罚，这一事件在清朝堪称奇耻大辱。珍妃被压住手脚，脱去裤子，暴露在众人面前，体验了只有地位低下的婢女和太监才会遭受的杖责。当刑杖重重打下时，她的痛呼声撕裂了寂静的夜晚，而光绪皇帝虽在不远处，却无力相助。
十七岁时，珍妃被选入宫。与紫禁城传统的气氛格格不入，她在广州成长，性格活泼，眼界开阔，热爱新奇事物。在光绪皇帝被慈禧太后钳制的阴郁生活中，珍妃如同一缕阳光，让他看到新的希望。他们一起吟诗作赋，甚是投契，甚至玩“易装”的大胆游戏。
然而，珍妃的特立独行为她带来了麻烦。她开照相馆以缓解经济压力，因违反宫规受责罚。有一次，光绪赠与她一件珍珠宝石镶嵌的旗袍，珍妃穿着它逛御花园，结果被慈禧撞见并受到惩罚。慈禧对她的厌恶可见一斑。
日常生活入不敷出的珍妃开始卖官鬻爵。尽管宫中禁止妃嫔插手政事，她仍利用光绪的宠爱牟利。但这一行为被慈禧察觉，她盛怒之下下令搜查珍妃的寝宫，找到了证据。珍妃面对慈禧的责问，直言讽刺大清规矩的双标。这次顶撞让慈禧更为恼怒，因此珍妃遭受了令人屈辱的“褫衣廷杖”刑罚。
光绪帝想为她求情，却无济于事，珍妃被打入冷宫，生活艰难，但始终保持希望，与光绪重聚。1900年，八国联军攻入北京，慈禧仓皇西逃，但她决定不带珍妃走。被逼自尽的珍妃不从，最终被推入井中香消玉殒。
珍妃的一生如野花绽放，美丽却稍纵即逝。她的叛逆为她赢得光绪的爱，却也因触怒慈禧而付出生命代价。她的故事揭示了清朝末期的腐朽，并成为历史中一抹令人叹息的影像。
