2009年高考，一名来自四川的考生，因高考作文以甲骨文书写而震惊四座。阅卷老师无法辨认他的字迹，于是请来了四川大学的古文学专家鉴定。专家确认这篇作文中出现了甲骨文、小篆和金文等古文字。然而，由于作文偏题，这名考生的作文仅得了6分。
这篇引发关注的作文在高考结束后被贴到网上，帖子名为《高考阅卷花絮：四川惊现甲骨文作文》。发帖的老师想与众人分享这位考生的创意，虽然甲骨文字使用独特，但因跑题成为了累赘，因此没有得到高分。
最终，考生的身份被揭晓：他是来自绵阳的黄蛉，成绩428分，连三本都没考上。因家境平常，由外祖父母抚养，黄蛉自小对古文字产生了浓厚兴趣。寺庙里的古文字墙和古籍书本成为他求知的对象，即便高中的老师也解答不了他的疑惑。
尽管黄蛉梦想考入复旦大学以追求古文学，但他的成绩却不达标。然而，他因这次特殊的高考作文事件赢得了西南财大和四川大学的青睐，最终选择了四川大学锦城学院，攻读汉语言文学。
入学之初，黄蛉因其名声显得有些自傲。然而，两年后，他被调入川大本部，学校为培养这位“独苗”，特地返聘了已退休的古文学教授何崝对其一对一教学。何教授在古文方面造诣深厚，希望将黄蛉打造成下一代古文学人才。
然而，黄蛉却在川大期间没有专注学习，而是将古文当成玩闹工具，对何教授也缺乏应有的尊重和感激。何教授希望栽培黄蛉，但看到他不学无术，最终气愤地向学校递交了辞呈，直言这样的学生让人无法教导。在黄蛉毕业前，何教授选择了离开。
