前555年十月，晋国与鲁、莒两国结成联军，仿佛三英战吕布，目标直指齐国。齐国此时正如一只被激怒的狮子，虽身处困境，但依然想要反击。联军在平阴大败齐军，火烧临淄城门，齐灵公吓得魂飞魄散，差点想要拔腿就跑。幸好太子光一番劝阻，才让齐灵公留在了临淄，继续面对这场空前绝后的战争。 齐国自古以来就对晋国的霸权心怀不满，尤其怀念齐桓公的雄图伟业。前589年的鞍之战，齐国因公然侮辱晋国使臣而遭遇惨败，仿佛是自找苦吃，最终不得不低头认输。时光荏苒，转眼到了前555年，齐国又觉得可以试试水，于是派兵攻打鲁国，想要重新树立威信。 鲁国面对齐国的攻击，像见了鬼一样，立刻向晋国求救。晋国一看，齐国最近风头不对，决定出手教训一下这个不知天高地厚的家伙，让其乖乖当老二。于是，晋国联合鲁国和莒国，准备对齐国展开一场声势浩大的进攻。 齐国早在边境修建了长城，仿佛自信满满，准备以不屈不挠的精神抵御敌军。然而，齐灵公在平阴城督战，面对晋军的猛攻，心中却如热锅上的蚂蚁，烦躁不安。齐国大将夙沙卫认为，敌军实力强大，不如退守泰山，借助地势抵抗晋军。然而，齐灵公却不听劝告，执意要与敌军正面交锋。 当晋军抵达齐长城时，双方展开了激烈的对抗。齐军虽然暂时挡住了晋军的进攻，但损失惨重，犹如草木皆兵，士气大减。晋国的亚卿范宣子见状，灵机一动，决定施展虚张声势之计。他与齐国大夫析文子有交情，便写信告诉他：“鲁国从东南进攻，莒国从西南进攻，齐国岌岌可危，速速小心！”析文子一看信，心中大急，连忙向齐灵公报告。 与此同时，晋军又开始了疑兵之计，旌旗高挂，气势如虹，仿佛万马奔腾，让齐灵公心中一紧，认为自己面临三路围攻，竟然选择了弃军逃回临淄。齐灵公这一愚蠢的决定，令齐军失去了主心骨，士气崩溃，趁着夜色全军撤退。第二天，晋军发现平阴城上有鸟落下，便知道城中已无大军，立刻进占平阴城。 晋军紧追不舍，齐军大将夙沙卫则拼命殿后，甚至将战车堆积在路上，妄图阻挡敌军的进攻。然而，尽管齐军奋力抵抗，也难以阻止晋军的步伐。最终，两位齐国大夫被俘，齐军的防线如同纸糊的一般脆弱。 晋军继续攻占周边城池，直逼临淄。十二月二日，晋军兵临城下，鲁军和莒军也随之而来。联军先是把临淄西门外的树木砍伐一空，制作攻城器材，然后立刻展开攻城。临淄作为齐国的首都，防守固若金汤，然而联军却如猛虎下山，火烧临淄西门，接着又烧掉东面和北面的外城。 此时，齐灵公已然吓得魂飞魄散，想要逃跑。太子光和大夫郭荣见状，急忙阻拦，劝齐灵公：“联军攻势如此之猛，显然是想速战速决，您若坚守，他们自会退去。作为国君，您不能轻易逃跑，江山社稷岂能一走了之？”齐灵公听不进去，竟想踩着太子光逃走。太子光怒火中烧，拔剑割断了战马的挽具，才终于拦住了齐灵公。 无奈之下，齐灵公只能继续坚守。几天后，联军见攻不下临淄，便在附近四处扫荡后主动撤军。第二年春天，联军再度会盟，齐国的附庸邾国的国君被抓，邾国侵占鲁国的土地也归还鲁国。这样一来，齐国算是受到应有的惩罚。 经过这场惨痛的战争，齐国损失惨重，临淄周围的百姓大批遇难，齐灵公也因深受打击而去世，太子光继位为齐庄公。时光荏苒，前553年，齐庄公不得不亲自参加晋国主持的澶渊之盟，表示齐国完全服从晋国的霸权。 然而，齐国并非甘心受辱。前550年，趁着晋国内部动荡，齐国暗中将被驱逐的栾盈送回晋国，掀起叛乱，齐国也趁机发起攻势，算是小小报复了一下。 平阴之战，虽是晋国对齐国的惩戒之战，却也让齐国明白了一个道理：不服就打，打服为止。齐国虽败，但其复仇的决心却未曾减弱。历史的车轮滚滚向前，谁又能预料下一场风云变幻的战争将会是怎样的呢？
