1948年12月6日夜，孙元良擅自突围，所部在一夜之间覆灭。邱清泉、李弥趁机收编逃回来的溃兵，李弥还向杜聿明要了二个军的番号。 第二天，杜聿明沮丧向南京发去电报，称十六兵团不复存在，司令官孙元良下落不明。 杜聿明指挥的三个兵团中，以邱清泉的第二兵团实力最强，在撤离徐州时有六个军的番号，号称十二万之众。 李弥的十三兵团，有两个军（第八军、第九军），其中第九军是从第八军抽调部队扩编的，实力不强。 孙元良的十六兵团，名义上辖三个军（41军、47军、99军），但99军从未到位，被徐州“剿总”总司令刘峙调去蚌埠了。41军、47军都是两师制的川军部队，且都不满员，据孙元良回忆，十六兵团被围陈官庄时，整个兵团仅四万人。 12月6日，在解放军追击部队将杜聿明集团包围在陈官庄后，杜聿明在下午召集邱清泉、李弥、孙元良三个兵团司令官开会。 会上，杜聿明说：“三天前，我提出不管老头子的手令，带着部队走，你们都反对，这下被包围了，怎么办？” 孙元良说：“杜主任，事到如今，只能是将在外君命有所不受。” 杜聿明听后，气不打一处来，气愤的说：“还说什么有所不受，来不及了。三天前强行走的话，至少能带走大部分部队，这时突围，恐怕晚了。” 几人讨论一番后，还是决定突围，但除了孙元良外，其他几人态度都不是很坚决，于是杜聿明让他们先回去，等正式下达突围命令后，再行动作。 孙元良回到兵团部后，也不等杜聿明的正式通知，马上召集兵团的军、师长开会，宣布了突围计划，让各军、师长在晚上八点，准时突围，突围出去后，目的地为信阳。 邱清泉回去后，和几个亲信商议，认为一旦突围就要舍弃重武器。邱清泉舍不得重装备，同时又认为第二兵团火气强大，便给杜聿明打去电话，建议取消突围计划。 邱兵团的兵力、火力，比李、孙两兵团加起来都强，邱清泉不配合，杜聿明也无计可施，只得让副参谋长文强通知李弥、孙元良，放弃突围。 李弥本就不大情愿突围，接到文强电话后，只淡淡说了句：“知道了。” 孙元良这边，却死活联系不上。原来，孙元良估计杜聿明、邱清泉这边会变卦，在部署完突围计划后，就让手下把兵团部的电台给关闭了，电话线也剪断了。 说是晚上八点，实际上孙元良在亲信师长陈仕俊的带队掩护下，带着兵团直属部队在七点就自行突围了。陈仕俊的125师，是孙兵团装备最好的一个师，兵团仅有的十几辆坦克，也都配备该师。 联系不上孙元良，不知道情况的杜聿明，在听到枪炮声大作后，打电话询问邱清泉情况，邱清泉大骂说：“孙元良这个家伙，竟然擅自突围了，他那几万人，没有我们配合，纯粹是找死。” 杜聿明又给李弥打去电话，李弥说：“我刚得到消息，十六兵团把除坦克外的重装备都破坏了，应该是要强行突围了。” 杜聿明和参谋长舒存适、副参谋长文强商议后，认为这个时候跟着孙元良兵团一并突围，必然导致部队混乱，是死路一条。杜聿明担心其余部队乱动，让舒存适通知邱清泉、李弥，不要擅自行动，同时派部队接替十六兵团丢弃的阵地。 孙兵团的突围，很快就演变成了大溃逃，各师、团乱作一团，很快就军官找不见上级，士兵寻不见军官，建制完全被打乱。 在经过邱兵团第五军防区时，孙兵团官兵遭到火力阻击，不少人被打死打伤在地，孙元良派人去联络，好说歹说，第五军这才停止开火。 过了第五军防区后，孙兵团又遭到解放军的拦截，顿时全线溃败。仅几个小时，十六兵团就覆灭了，41军军长胡临聪、副军长陈远湘、参谋长刘伯余，47军军长汪匣锋、副军长李家英、参谋长李传霖等高级军官都当了俘虏。 杜聿明在得知孙元良兵团，仅一夜就不复存在了，气得半天说不出话了。孙兵团四万余人，仅数千人逃了出去，被解放军抓了近二万俘虏，见势不妙原路逃回的一万多人，被邱清泉、李弥趁机收编。 李弥官瘾很大，已经被围了，还想着扩充部队，他在收编孙兵团残部后，报请杜聿明给十三兵团增加两个军的番号。杜聿明很痛快的同意了，反正都是空架子军，顺水人情罢了。 杜聿明、邱清泉等人，都估计孙元良当了俘虏。不曾想，十几天后，孙元良却出现在了信阳。信阳是国民党河南省府临时所在，省主席张轸一面将孙元良接进招待所好吃好喝的伺候，一面给南京发去电报，询问如何处理。 蒋介石接到电报后，回电张轸，让派人把孙元良送到武汉，再由华中“剿总”派飞机送到南京。孙元良的内心是惴惴不安的，丢失一个兵团，以老蒋的脾气，被严惩的概率是很大的。 出乎孙元良预料，他到南京去见老蒋时，并未受到责骂，反而让他去四川重建十六兵团。这倒也很好解释，十六兵团损失的两个军，都是川军部队，老蒋并不是很心疼。孙元良是黄埔一期生，也是四川人，叔叔孙震是川军元老，老蒋需要孙元良在川军的关系，替他编练部队。 1949年12月，重建的十六兵团起义，孙元良化装后从四川逃到香港，之后去了台湾。到台的孙元良，受到老蒋弃用，淡出了人们的视线。（图片：孙元良）
