1949年12月，国民党上将孙震带着五百两黄金飞逃台湾，临走时将部队指挥权交给了侄子孙元良。孙震走后，孙元良成为十六兵团起义的最大障碍。 孙震是川军元老，他的老部队41军、47军（1948年8月编为十六兵团，司令官是孙元良）在淮海战役中覆灭。孙元良逃出战场到南京后，又被蒋介石派到四川重建十六兵团，在孙震的大力支持下，41军、47军建制恢复，但实力大不如前。 为了让川系军阀卖命，老蒋将重庆绥靖公署升格为西南军政长官公署后，将邓锡侯、杨森、王缵绪、潘文华、孙震、唐式遵等手握兵权的川军大员，任命为副长官。 在解放军进军大西南后，十六兵团部分高级将领策划起义，他们为了确保起义成功，秘密去见了川鄂边区绥靖公署（主任由孙震兼任）副主任董宋珩，推举他为领衔之人。 1949年12月9日，国民党云南省主席卢汉在昆明发起起义，扣押了西南军政长官张群等人。张群被扣后，顾祝同兼任军政长官。 成都解放前夕，顾祝同飞逃去了台湾，胡宗南以副长官兼参谋长的身份，代理西南长官公署事务。孙震见国民党大势已去，加之不愿听从向来看不起的胡宗南的调遣，随后也飞逃台湾，走的时候拿走了五百两黄金的军费。 在离开前，孙震劝董宋珩跟他一块走，但遭到婉拒。孙震走后，十六兵团起义的最大障碍，就剩下司令官孙元良了。 孙元良是黄埔一期生，素来顽固，是不会起义的，但兵团的副司令官曾甦元，41军军长张宣武、47军军长严翊都主张起义，十六兵团又名义上归川鄂边区绥靖公署节制，董宋珩在孙震走后成了代主任，如此一来，孙元良在十六兵团的话语权大为降低。 董宋珩召集曾甦元、张宣武、严翊等十六兵团倾向起义的主要军官到绥署开会，解放军的代表杨叔铭假扮成绥署的参谋，也参加了会议。 会上，大家一致同意尽快由董宋珩牵头发起起义，由于孙元良是孙震的侄子，十六兵团主要军官大都是孙震的旧部，因此参会者都不愿以武力对付孙元良，最后决定采取将部队拉远，脱离孙元良指挥。 会后，董宋珩以绥署总部的名义下达命令，让各部队向什邡集结。 12月19日，感觉不对劲的孙元良，在广汉摆下宴席，邀请十六兵团师长以上军官，但参会者寥寥，孙元良暴跳如雷，大喊着说要把张宣武、严翊等人枪毙，但这也只能是说说而已。 21日夜，41军、47军的主力抵达什邡地区，孙元良带着刚调拨来的60师一部，乘坐大卡车五十多辆，气势汹汹的来到什邡。 孙元良到后，十六兵团的军、师长都对他避而不见。董宋珩见孙元良带着部队前来，下令47军在城外布防，做好战斗准备。 60师是刚由原“国防部警卫团”改编而来，本是蒋介石的卫队，装备不错，但官兵没有前线战斗的经验，孙元良不敢硬打，只得悻悻离开。 为了让孙元良不要再干扰起义，随后，曾甦元代表十六兵团主要军官，写了一封信派人送去。信中内容大意是，十六兵团官兵即将起义，若孙元良参加，那就由他领衔，如果反对，应该尽快脱离部队，否则休怪不讲“同僚之谊”。 孙元良看完信后，吓得脸色发白，当即带了几个亲信跑回了成都。在成都解放时，孙元良化装逃走，最后去了台湾。 12月25日，由董宋珩领衔，川鄂边区绥署及十六兵团官兵，在什邡通电起义。董宋珩电告起义各部队：摘去国民党帽徽，碰到解放军举红旗为号。 在什邡起义的先后，又有十五兵团司令罗广文、二十兵团司令陈克非、十八兵团司令李振、第七兵团司令裴昌会等率部起义。 什邡起义部队，被改编为解放军十六兵团，董宋珩任司令员，曾甦元任副司令员，军长、师长也都是原班人马。 董宋珩有抽大烟的恶习，起义后他向贺龙司令员请假后，去成都的一家医院，决定花几个月时间把烟瘾戒掉。 从改编后的人事安排可以看出，解放军对起义部队给予了充分的信任，但由于旧军队的坏风气，加之人员成分复杂及隐藏的特务的煽风点火，不久后就发生了叛乱。 1950年4月，四十七军的一二五师师长裴元俊，召集亲信军官，诓骗说：“董司令官被抓到成都了，听说都被枪决了，下一步，就要对我们下手。” 在裴元俊的煽动下，一二五师叛乱，在杀害了派驻的解放军代表后，叫嚣着要去西康打游击。 解放军首长得知叛乱发生，在派出部队将一二五师团团包围后，并未牵连十六兵团其他部队，只是通知各部队后撤远离叛乱区域。 一二五师官兵，大部分都是在裹挟的情况下参与叛乱的，在被解放军包围后，官兵自发的组织起来，将裴元俊为首的顽固军官七十多人控制住，交给了解放军。这次叛乱，很快就被平息了。 鉴于十六兵团内部的不稳，贺龙通知正在戒烟的董宋珩，马上返回兵团驻地，和官兵见个面，消除一下误会。 董宋珩一露面，裴元俊散布的假消息就再也没人相信了。一二五师叛乱时，杀害了几十个解放军代表，经过审问后，将为首的裴元俊等七十多人枪决。 为了彻底改造十六兵团，不久后，该兵团东调苏北由第三野战军主持整训。经过整训之后，兵团官兵的面貌焕然一新，符合了人民军队的要求。
