1946年，淞沪警备司令宣铁吾和杜月笙矛盾激化，在蒋经国的支持下，宣铁吾先拿杜门第一红人万墨林开刀，说：“万墨林有恶势力为后台，我要枪毙他。” 宣铁吾抓捕万墨林，可谓是打在了杜月笙的“七寸”上。抗战胜利后，重返上海的杜月笙，因租界取消、蒋军军政人员大量涌入等原因，声势大不如前。身体不佳的杜月笙，将大小事务交给姑表弟万墨林打理，使其成为杜门第一红人。 当时，汤恩伯率第三方面军去上海受降时，认为淞沪警备司令一职非他莫属。军统特务头子戴笠，向蒋介石推荐了上海警察局长的人选。和戴笠、汤恩伯交好的杜月笙，派人去重庆活动，谋求上海市长或副市长的职务。 不料，老蒋一点面子都没给戴、汤、杜三人。点名让侍从室一处主任钱大钧调任上海市长兼淞沪警备司令，缉私署长宣铁吾调任上海警察局长。 钱大钧是老蒋的“八大金刚”之一，资历非汤恩伯可比。钱大钧到任后，汤恩伯的第三方面军被撤销，汤部头号主力十三军被派去抢占东北，划归东北保安司令长官杜聿明节制。 至于宣铁吾去上海，明显针对的是戴笠。抗战中期，戴笠兼任缉私署长，为军统人员走私大开便利之门。老蒋见军统势力不断膨胀，恶名日盛，在1943年，不再让戴笠兼任缉私署长，改由宣铁吾担任。 宣铁吾到任后，和宪兵司令张镇联合，查收了不少军统人员走私的货物，并由宪兵出面，先后枪毙了十几个军统特务。宣铁吾、张镇都是黄埔一期生，老蒋的亲信，戴笠心中愤恨，但对这两人却是无可奈何。 宣铁吾有个戴笠所不能比的优势，那就是和蒋经国的关系非同一般。宣铁吾和蒋经国在少年时就是好友，处的如同亲兄弟一般，老蒋也有意将他培养成蒋经国的主要助手。 1946年初，老蒋到上海视察，由于去之前未声张，在北平的戴笠直到老蒋走后才得知。而钱大钧、宣铁吾提前几天就知道了，并负责了老蒋在上海期间的安全保卫工作。 老蒋去上海，淞沪警备司令部、上海警局参与安保，军统上海办事处却毫不知情，置身事外，这就很是耐人寻味了。 杜月笙的主要靠山，就是戴笠。在戴笠的撑腰和运作下，和杜月笙作对的上海副市长吴绍澍，被撤职。 戴笠、杜月笙对付吴绍澍的时候，宣铁吾虽冷眼旁观，内心却对杜月笙插手上海的人事调整颇为反感。 3月，戴笠在岱山坠机身亡。不久后，钱大钧因敛财无度，被老蒋撤职，上海市长改由吴国桢担任，宣铁吾兼任淞沪警备司令。 掌握上海军、警大权的宣铁吾，又没了戴笠这个牵绊，决定向杜月笙开刀，派人将万墨林抓捕，关押在淞沪警备司令部的看守所。 紧接着，宣铁吾召开记者招待会，称米价上涨的背后，是“米业公会”的理事长万墨林在背后搞鬼，因此要严惩以儆效尤。 宣铁吾在范绍增来找时，倒也多少给了点面子，说他主要是为了打压帮会的气焰，至于万墨林，并不是非杀不可。 范绍增回去后，对杜月笙说：“万墨林的命是保住了，但我不好再出面了，放人的事情，你要另外找人想办法。” 杜月笙想起有个叫陶建芳的门徒，在淞沪警备司令部当处长，便去找他求助。 陶建芳说：“不要主动去见宣铁吾，否则会适得其反，不如暗中行事，去找郑重为，老万这个案子，就是他负责办理的。” 一天夜里，杜月笙和陶建芳来到郑重为家中。杜月笙递过一盒金条后，开门见山的说：“我想把万墨林保外就医，还请郑主任帮忙，事成之后，还有重谢。” 郑重为说：“如果警备司令部的医务室能开个万墨林病危的证明，我这边按程序放人就行。” 第二天下午，杜月笙拿来了万墨林的病危证明，郑重为一面签发放人的手续，一面笑着说：“杜老板办事，果然利落。” 杜月笙“利落”的背后，自然少不了给医务室负责人的好处。 等宣铁吾得到消息后，万墨林已离开数日，他将郑重为叫来质问：“为何要把万墨林给放了？谁让你结案的？” 郑重为说：“没有结案啊，只是医务室的冯所长说万墨林病危，必须住院治疗，我怕人死了不好交待，这才放人。等万墨林病情好转了，再关进了就行了。” 宣铁吾打电话叫来冯所长，冯所长按照和郑重为对号的“统一口径”，说放人并无不妥。宣铁吾气冲冲的将郑重为、冯所长臭骂一番后，也就不再追究了。 万墨林一案，使得宣铁吾和杜月笙的交恶，成为人所共知的事。不过，由于老蒋还需要利用黄金荣、杜月笙等青帮头目替他做事，宣铁吾对这些帮会头目的打压程度，也只能是点到即止。
