2008年，当得知钱学森的侄子钱永健获得诺贝尔化学奖后，国人纷纷跨越重洋表达庆贺，岂料钱永健却毫不客气说道：“我是一个美国人，血统不能决定一个人的身份，自由环境才是培养一个科学家的要件。”
钱永健的话让许多得知他获奖后的中国人都愣住了，甚至有些气愤，但其实了解了钱永健的人生经历，就会发现，他的话其实没什么问题。
钱永健是钱学森的侄子，父亲名叫钱学榘，在钱学榘很小的时候，就一直是钱学森的父亲在照顾他们的生活，钱学森所获得的成就，对钱学榘也造成了很大的影响。
因为钱学森在大学毕业后，便赴美留学，钱学榘就也有了留学的想法，在和家里人商议之后，也申请了公费留学，成功获得了名额到美国继续深造。
1944年，钱学榘在美国站稳脚跟后，将妻子和长子也接到了美国一起生活，而钱永健正是钱学榘和妻子在美国生下的。
早期钱学榘和钱学森的人生经历很相似，直到新中国成立后，两人第一次开始出现不一样的选择。
当时钱学森放弃一切，坚持要回到祖国，钱学榘本来也有这样的打算，但看到美国为了阻止钱学森回国而做出的一系列举动，钱学榘有些犹豫了。
再加上其他种种原因，钱学榘选择继续留在美国做研究，钱永健自然也跟着父亲留在了美国。
钱永健和钱家长辈一样优秀，16岁发表的一篇论文，获得“西屋科学天才奖”第一名，同年获得美国优秀奖学金进入哈佛大学。
从哈佛毕业后，钱永健就开始了自己的科研之路，获得了许多的成就，2008年，获得诺贝尔化学奖。
在很多中国人眼中，钱永健作为钱学森的侄子，自然是中国人，所以获奖信息公布后，很多人都为他欢呼。
但钱永健却不这样认为，他表示：“我是一个美国人，我从小生长在美国，接受美国的教育。血统不能决定一个人的身份，自由的环境才是培养一个科学家的要件。”
对钱永健来说，钱学森只是一个从未谋面的叔叔而已，而自己之所以能获得现在的成绩，和美国的自由环境有很大的关系。
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往往留外的都是公费出国的，