1948年10月27日，国民党少将戴海容携带一千多两黄金乘飞机逃离沈阳。飞机在北平降落后，执勤宪兵敲竹杠，戴海容忍痛交出部分黄金后，这才被放行。 戴海容为何轻易被几个宪兵拿捏？原因很简单，因为他是从东北战场逃离的，宪兵看破后趁机勒索，戴海容忍气吞声只得就范。 五天前，进退失据的“西进兵团”司令官廖耀湘，命令71军向黑山、大虎山方向攻击前进。 71军本是蒋军精锐，十三个“全美械军”之一，但在进入东北战场后，屡吃败仗，基本部队87师、88师都被成建制消灭，到了辽沈战役前夕，该军已沦为三流部队。 可以看出，71军主要军官是清一色的“黄埔系”，毕竟该军也是曾经的王牌军。71军的主要军官，和廖耀湘的关系大都不睦，颇有恩怨。 比如原88师师长胡家骥，在该师临时划归廖耀湘指挥后，不满经常被派去执行“打头阵”的任务，在一次军事会议上和廖耀湘拍桌子对骂。事后，胡家骥被杜聿明调离88师，另派亲信韩增栋接任师长。韩增栋到任后，很快就损失了一个团，88师官兵怨声载道，认为杜聿明乱任命，韩增栋瞎指挥。杜聿明为了加强韩增栋对88师的控制，将该师团级部队长调换了一半，不想人事调整过后不久，韩增栋就在一次战斗中被解放军击毙。 1947年初，廖耀湘状告71军，称87师师长黄炎，71军副军长向凤武在配合新六军作战时“畏缩不前”，导致黄炎被撤职，向凤武记过。等到向凤武担任71军军长后，赋闲的黄炎这才重任师长。 类似的事情有不少，导致廖耀湘和71军主要军官矛盾很大，等71军划归廖耀湘的第九兵团后，其处境可想而知。 1948年10月初，为救援锦州，老蒋下令以第九兵团为基干组建“西进兵团”，辖六个军，即新一军、新三军、新六军、49军、52军、71军，东北“剿总”残余的主力，尽归廖耀湘指挥。 52军军长刘玉章认为西进是死路一条，走了“剿总”总司令卫立煌的关系，领了“攻占营口”的任务，自行脱离。 廖耀湘忽而想西进，忽而又想把主力保存撤回沈阳或经营口海运逃离，这样犹犹豫豫下来，直到锦州、沈阳解放，西进兵团也未有多大的进展。 10月22日，向凤武接到廖耀湘的命令，让攻占黑山、大虎山。71军的战斗力大不如前，在西进的五个军中，算是垫底的存在，在打了一天半后，毫无进展。 廖耀湘大怒，一面让新六军军长李涛派一个师增援前线，一面派宪兵去抓作战不利的71军91师师长戴海容。 戴海容在向凤武的庇护下，换上便衣带着几个亲信逃离。戴海容到沈阳后，担心被追究责任，重金购买机票飞逃北平，结果在机场被察觉不对劲的宪兵，狠狠的敲了一笔竹杠。后来，戴海容去投奔陈明仁，担任重建的71军副军长。在临阵逃脱及北平机场的事发后，戴海容被撤职，不久后带着家人去香港当了寓公。 91师官兵见师长跑掉了，士气大减，进而也影响了87师、88师。廖耀湘见71军靠不住了，只得增调新一军、新六军的部队，让李涛为前敌总指挥，并让新一军军长潘裕昆临时节制71军。 向凤武和潘裕昆同为军长，也都是黄埔四期生，廖耀湘的这个命令，让71军官兵议论纷纷。向凤武倒看的很开，对部队长们说：“眼下是树倒猢狲散，别说是潘裕昆，就算是廖耀湘的兵团司令，又能当几天呢？” 激战至下午，廖耀湘失去再打下去的信心，召集五个军长在临时指挥所开会，提出趁夜后撤。 向凤武说：“兵团西进时，71军担任前锋，打黑山时又是第一个上去的，弟兄们实在是太累了，晚上行军怕是不行。” 廖耀湘考虑后，便让新三军晚上先撤，目的地为营口，其余四个军，在第二天早上走。新三军的阵地，由新一军接手。 将至凌晨时，潘裕昆叫醒了熟睡的新三军军长龙天武，不满的说：“说好的接防，怎么你和手下都睡着了。” 龙天武说：“五个军的人马聚在一起，不是更安全吗，先休息，明天再说。” 就这样，西进兵团的五个军，拖拖拉拉，未按照廖耀湘要求的时间撤退。 就在西进兵团官兵熟睡之时，26日凌晨，在解放军东野总部命令之下，十个纵队和一部分独立师，对黑山以东，大虎山以北，绕阳河以西地区展开了向心突击。 26日夜，廖耀湘见势不妙，向各部队下达了“争取时间，夺路撤回沈阳”的命令，但为时已晚，无论是去沈阳，还是逃往营口，道路都被解放军给堵住了。 27日，西进兵团十余万众土崩瓦解，四散奔逃，失去对部队控制的廖耀湘，跟着溃兵到处乱跑的，等待着覆灭的来临。
