1937年，张伯苓失去了南开大学之后，又痛失爱子，可收到噩耗的他又哭又笑，让人错愕不已，以为他受不了打击疯了。 其子张锡祜在对日航空作战时壮烈殉，成为中国第1批为国捐躯的飞行员。 七七之后，日本侵略中国的速度与胆量越来越大，淞沪会战时期，日本妄图在短时间内拿下中国，但他们遭到了中国军队的殊死抵抗，这种抵抗不仅在陆地上惨烈的上演着，就连天空上也鲜血遍布。 当时，地面上有黄埔军校，天上就有笕桥中央航校，这两所学校可谓中国军界的西点，为抗日战场培养了数之不尽的英雄好汉，尤其是笕桥中央航校，从这里走出来的飞行员全部牺牲在了战场之上，他们没有一个活过了1938年。 这其中就包括了张伯苓的儿子张锡祜，他跟随大队在上海空域与日寇展开了殊死搏斗，对日航空首次作战，大队就取得了毙敌6架的战机、中国方面没有损失一人一机的成绩。 但疯狂的日寇集结了更多的战斗机、轰炸机，向笕桥机场、上海实施报复，几倍、十数倍的差距，让中国空军难以抵挡但。 英雄的飞行员们没有退后，而是选择与上海共存亡，飞机航炮、炸弹、机枪用完之后，飞机和飞行员就成了最后一件武器。 他们以这样大无畏的精神，埋葬在了中国的空域之上。
