北宋年间，一农夫报案，称牛舌被人割去，包拯沉思片刻说：＂你回去把牛宰了，拉到集市去卖，小偷自然会现身！＂农夫照做，第二天，小偷果然自投罗网。 宋仁宗皇佑年间，大宋王朝正处于一个繁荣稳定的时期。这一时期的农业生产蓬勃发展，商品经济也逐渐活跃起来。 各地农田开垦面积不断扩大，水利设施不断完善。北宋政府十分重视农业发展，实行＂农桑并重＂的政策，鼓励百姓精耕细作。 在农业生产中，耕牛是最重要的生产工具。一头壮实的耕牛往往能决定一户农家的生计，可以说是农家的＂命根子＂。 北宋时期，由于农业技术的进步，水牛和黄牛在农业生产中的作用越发重要。许多农户省吃俭用积攒钱财购买耕牛，一头成年耕牛的价格往往要数十贯钱。 在这样的背景下，包拯被任命为安徽天长县知县。这位面色黝黑的青年官员，此前曾在开封府任职推官。 包拯为官清正廉明，从不徇私枉法。他处理案件时明察秋毫，往往能抽丝剥茧找出真相。 百姓们都说包拯判案如同阎罗王判案一般公正严明。渐渐地，＂阎罗包＂的称号在民间流传开来。 天长县地处淮河流域，土地肥沃，气候适宜。当地百姓以种植水稻和小麦为主，农业生产十分发达。 包拯上任后，首先整顿吏治，严惩贪污腐败。他还亲自下乡了解民情，解决百姓生产生活中的困难。 在包拯治理下，天长县的治安状况明显好转。乡里间的纠纷减少了，百姓安居乐业。 不过即便是在这样太平盛世，偶尔还是会发生一些令人匪夷所思的案件。这些案件往往会令人困惑，背后往往藏着不为人知的故事。 正值农忙时节，田间地头的农民们都在忙着收割庄稼。这个时候，一件离奇的案件打破了天长县的宁静。 包拯虽然已经断案无数，但这样的案件还是头一次遇到。这个案件不仅反映了基层社会的矛盾，也考验着一个父母官的智慧。 时值北宋农业发达时期，各地都十分重视保护耕牛。官府甚至专门制定法令，禁止随意宰杀耕牛。 在这样的背景下，一个关于耕牛的案件，往往都会引起地方官府的高度重视。毕竟，这关系到农业生产的根本。 一个清晨，天长县衙的大堂上响起了急促的击鼓声。这位前来击鼓鸣冤的是城南陈家庄的农民陈刚。 陈刚是当地有名的勤劳农户，一家人靠着一头耕牛维持生计。这头耕牛跟随陈家耕种已有多年，堪称是家中的顶梁支柱。 在这农忙的季节，一个农民放下农活特意来县衙告状，实属罕见。陈刚说起事情的经过，声音中带着焦急与愤怒。 昨日农活结束后，陈刚如常把耕牛安置在牛棚，添好了草料和清水。第二天一早，他发现牛棚里的情形令人震惊。 他的耕牛嘴里流着鲜血，舌头被人狠心割去。那条牛舌就扔在食槽里，显得分外刺眼。 这样的案件在天长县还是首次发生，令人费解。按理说，如果是偷牛贼作案，不会只割去牛舌就离开。 如果说是有人故意报复，又似乎下手太过奇特。这样的作案手法，在当时的治安案件中都十分罕见。 割去牛舌的后果十分严重，这头耕牛很快就会因为无法进食而死亡。对于一个普通农户来说，这无异于断了生路。 案发时正值夜深人静，陈家人都已入睡。村里的狗没有叫，说明作案之人可能是村里熟人。 包拯坐在公堂之上，仔细听完陈刚的陈述。作为一名经验丰富的断案官，他开始分析这个案件的特点。 首先，此案发生在农忙时节，这个时间点十分特殊。其次，作案手法极其残忍，却又不是为了偷盗。 这样的案件背后，往往隐藏着不为人知的矛盾。作案之人选择这样的方式，必定另有目的。 在北宋时期，一头成年耕牛的价值相当于普通农民家庭一年的收入。因此，伤害耕牛的案件往往会引起官府的高度重视。 作案之人为什么不偷走整头牛，而是选择割去牛舌？这种特殊的作案方式，似乎在传递某种信息。 包拯注意到，这个案件不同于一般的财产损害案件。它更像是一个精心设计的陷阱，而陈刚可能正是这个陷阱的目标。 经过一番深思，包拯的眼中闪过一丝了然。他似乎已经看透了案件的本质，但还需要一个妙计来让真相水落石出。 包拯在堂上做出了一个出人意料的决定，他让陈刚把那头受伤的耕牛宰杀，拉到集市上去售卖。这个决定在当时看来极为反常。 在北宋时期，擅自宰杀耕牛是重罪。朝廷为了保护农业生产，专门制定了相关法令。 但包拯以知县的身份，承诺为这件事担保。他深知这个决定会在当地引起轩然大波。 按照宋朝的法律规定，若要宰杀耕牛，需要官府特批。这项规定在全国各地都得到严格执行。 包拯这个看似违反常理的判决，实际上是一个巧妙的陷阱。他在利用法律的约束力，逼迫真正的凶手现身。 耕牛在宋代是重要的生产资料，甚至被称为＂农业本＂。因此，朝廷规定宰杀耕牛要受到严惩，最重可判处死刑。 包拯深知，割去牛舌的人一定对相关法律十分了解。正是利用这一点，他设下了这个法律陷阱。 包拯判断，真正的凶手就在附近等待事态发展。他通过这个决定，要让对方主动暴露。
