1918年，唐继尧让妻妾以打麻将的名义，将手下庾恩旸的妻子钱秀芳骗到家里。还没打几圈，唐继尧就毫不避讳的对她表示自己楼上有些古董，咱俩一起去欣赏一下。
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初春，云南总督唐继尧府上春意盎然，院中花木扶疏，热闹非凡。唐继尧身为滇军的领袖，手握重权，府中早已妻妾成群，生活极尽奢华。
然而，当他偶然间见到手下得力助手庾恩旸的妻子钱秀芳时，便仿佛被一缕清风拂过心头，从此意乱情迷。
钱秀芳天生丽质，眉眼含情，举手投足间尽显端庄大方，与唐府的奢华艳丽格格不入。
她的美，不是媚态横生，而是含蓄内敛，像一朵山间幽兰，自然又不染尘埃。唐继尧一见倾心，几乎到了寝食难安的地步。
为了接近钱秀芳，唐继尧绞尽脑汁。他以公事为由，多次将庾恩旸派往外地公干，甚至有意制造繁忙的行程，确保庾恩旸无法及时归家。
与此同时，他以打麻将为幌子，吩咐府中的姨太太们邀请钱秀芳前来“消遣”。这些姨太太们深谙唐继尧的心思，表面上装作热情好客，实际上则助纣为虐，竭力促成此事。
钱秀芳虽知唐继尧的用意，却碍于庾恩旸的官职以及唐继尧的威严，不敢贸然拒绝。她心中暗自警惕，却也不愿撕破脸面，只得硬着头皮赴约。
当日，钱秀芳身着一袭素雅旗袍，头梳简单的盘发，挎着小巧的手提包，缓缓步入唐府。她的到来，引得唐继尧目不转睛，眼中透着炽热的光芒。
麻将桌上，唐继尧表面从容，与姨太太们谈笑风生，实则目光时不时落在钱秀芳身上，心神不宁。
几局下来，唐继尧借口道：“秀芳夫人对文物有研究，不如上楼一观，本督府中藏有几件珍品，颇为难得。”姨太太们自然极力附和，甚至主动起身作势要引路。
钱秀芳脸色微变，内心暗生警惕，却难以拒绝众人的盛情，只能顺势而行。走上二楼，唐继尧引她入一间布置典雅的书房。
书架上果然摆满了各式古玩字画，但唐继尧却无心介绍，反而步步逼近，直言道：“秀芳，我对你心仪已久，自见你第一面，便无法自拔。”
钱秀芳脸色骤变，强压心头的愤怒，冷冷回道：“唐大人，您贵为一省督军，却说出这等有失风度的话，莫不是戏言？”
唐继尧不以为意，伸手欲拉她的手腕，钱秀芳迅速后退一步，避开了他的触碰。
“唐大人请自重！”钱秀芳语气愈发严厉，目光如刀。唐继尧见状，脸上露出几分难堪，却仍不死心，试图进一步逼近。情急之下，钱秀芳猛地推开他，转身冲出房门，逃下楼去。
姨太太们见状，赶忙装作不知情，忙着招呼钱秀芳离开。钱秀芳强忍怒意，谢绝了她们的假意挽留，匆匆离去。
临别前，她回头望了一眼华丽的唐府，心中满是寒意。唐继尧站在楼上，望着她远去的背影，心中懊恼不已，却无能为力。
从那以后，钱秀芳对唐继尧的任何邀请一概回绝。
钱秀芳本以为自己避开唐继尧的邀请，便能平静地生活。然而，唐继尧的纠缠并未因此停止，反而愈发肆无忌惮。
他屡次派人送来珍贵礼物，更借口邀请庾恩旸夫妻一同出席宴会，制造接触的机会。钱秀芳一再婉拒，但却始终难以摆脱唐继尧的视线。
忍无可忍之下，钱秀芳终于向丈夫庾恩旸倾诉了苦衷。庾恩旸得知后大怒，直言要面见唐继尧当面质问。
然而，还未等他付诸行动，唐继尧却以“公务繁忙”为由，将庾恩旸派往贵州处理一宗棘手事务。庾恩旸虽觉事出蹊跷，却碍于职务，不得不启程。
然而，在前往贵州的途中，庾恩旸一行人突遭埋伏，遇刺身亡。噩耗传来，钱秀芳如遭雷击。她悲痛欲绝，却无从追查真相，只能强忍泪水，料理丈夫的后事。
对于庾恩旸的死，唐继尧表面上假意哀悼，甚至派人协助安葬，但钱秀芳心中隐隐察觉，这场意外背后或许另有隐情。
庾恩旸死后，钱秀芳失去了唯一的依靠。唐继尧的追求随之愈发公开。
他不再掩饰自己的意图，频频登门，甚至派人守在钱秀芳的家门口，以“关怀”为名，施以威压。无论钱秀芳如何拒绝，唐继尧始终步步紧逼，誓要将她据为己有。
钱秀芳内心痛苦万分。她既无法承受失夫之痛，又深知自己孤身一人，根本无力抗衡唐继尧的权势。每当她想到庾恩旸的死，眼前浮现的都是唐继尧那张带着假意微笑的面孔。
最终，在无数个痛苦而无助的夜晚后，钱秀芳被迫屈服。她含泪搬入唐府，成为他的第九房姨太太。
