自古桑叶的采集时间习惯在秋季霜降后采收，多认为桑叶以老而经霜者为佳，故入药用多为

自古桑叶的采集时间习惯在秋季霜降后采收，多认为桑叶以老而经霜者为佳，故入药用多为冬桑叶，亦称“霜桑叶”或“经霜桑叶”。《本草图经》中指出“桑……十月霜后，三分二分已落，一分在者，名神仙叶，即采收”，某些本草还强调应在隆冬时节采收桑叶，如《本草求真》与《本草述钩元》中就提到要“用腊月不落桑叶”，《百草镜》载“桑叶……冬至后采者良”。然而，亦有医家倡用嫩桑叶或新桑叶，有本草提到可在其他时间采桑入药。《本草备要》记述桑叶“以五月五日、六月六日，立冬日采者佳”，《本草新编》中有“桑叶四季皆可采用”的说法。《医学衷中参西录》甚言:“桑叶必用嫩者，因嫩叶含有液质，故能于人有所补益。若霜桑叶，乃干枯腐败之物，作柴用之尚可，岂可以为药乎?”《中国药典》(2010年版一部)则规定:桑叶于初霜后采收。有研究表明初霜后采桑叶是科学合理的选择。研究发现，春末夏初的桑叶HPLC图谱中的峰面积与冬季的相当或略高。但冬桑叶某些成分的峰面积更大，有时还含有嫩桑叶不具备的成分。桑叶在春季生长旺盛，所含化学组分丰富。随着气温升高，这些组分的含量随桑叶自身的生理特点而处于动态变化之中。秋季气温开始下降后，叶片停止生长而逐渐硬化，次生代谢产物的积累相对增加，故初冬季节的桑叶也含有较丰富的化学成分。待气温进一步下降，桑叶内的组分被破坏，有效成分迅速降低。初霜后桑叶有效化学组分总量仍处于较高值，能较好地保证药用质量，又不会与养蚕业争夺桑叶资源，是科学合理利用桑资源的方式。