1900年，随着八国联军的逼近，慈禧太后和光绪皇帝不得不踏上了一段充满危机的西逃之旅。这次逃亡不仅是为了避难，更是一场意外的历史转折。 事情的开端是辅国公载澜的急报。他匆忙赶到慈禧面前，告知外面的动荡局势。虽然内心焦虑，慈禧却在表面上保持镇定，声称要坚守北京。载澜见状，急切地劝说：“太后，局势危急，您必须离开！”尽管不情愿，慈禧心中早已暗自盘算。 光绪皇帝则希望借此机会与列强谈判，试图重新掌握权力。慈禧看穿了他的想法，心中暗喜。 为了避免引起外界的注意，慈禧换上汉服，带着光绪皇帝悄然从紫禁城北门出逃。一路上，王公大臣和侍卫们紧随其后，这段逃亡之路被称为“西狩”，看似是在打猎，实则是在隐匿。 她们的第一站是怀来县。由于事发突然，县令吴永未能提前接到通知，得知慈禧要经过，急忙前来迎接。慈禧关切地询问他的近况，聊着聊着，竟泪水夺眶而出。吴永见状，也不禁动情，场面令人心酸。 情绪稍微平复后，慈禧口渴得厉害，便问：“这里有没有吃的？”吴永心中一紧，原本准备的丰盛宴席早已被抢光，只剩下三锅米粥。尽管如此，他还是端上了粥。慈禧却笑着说：“在这种情况下，有粥就已经很好了。” 不久后，太监李莲英来报，慈禧想吃鸡蛋。吴永四处奔波，终于找到五个鸡蛋，心中暗自得意。然而，慈禧吃完鸡蛋后仍不满足，想抽烟。可在战乱中，烟也难寻，吴永只好把自己抽的烟送给她。 在怀来县稍作停留后，慈禧一行继续西行，途经鸡鸣驿时，她发布了罪己诏，批评大臣们误国，宣称大清要“卧薪尝胆”，进行改革。 逃亡的旅途艰辛，物资匮乏，慈禧决定前往西安。西安作为历代王朝的都城，远离北京，成为她的临时避难所。然而，各地总督纷纷上书，劝她回京和谈，慈禧却坚决拒绝。 她觉得北京不安全，离开后心情稍微放松，听说一处驿站有康熙的题诗，非要上山观看。陕西巡抚早已准备周全，慈禧心中暗喜。进入陕西后，她常常停下轿子，欣赏沿途的风景，光绪却调侃道：“若不是被迫逃难，或许心情会更好。” 然而，刚到西安不久，八国联军向西进军的消息传来，慈禧不得不重新考虑和谈。她将战败的责任推给义和团，声称是义和团破坏了清朝与列强的关系，并对支持义和团的大臣们进行了惩处。随后，她授权奕劻和李鸿章与列强进行和谈，自己则在西安暂时安养。 为了尽快平息事态，慈禧采取妥协的和谈政策，清廷很快与各国签订了《辛丑条约》。各国的要求几乎都被满足，承诺保障慈禧的安全。准备返京的她，却遭到满族大臣文悌的劝阻，认为现在并不是回京的好时机。然而，慈禧不为所动，严厉斥责文悌，毅然启程返回北京。 返京途中，慈禧接连召见地方大臣，借此推卸自己的战争责任，并与他们探讨国事。她还不忘与列强示好，乘坐龙舟渡过黄河时，发布上谕，称凡有洋人观看龙舟的，皆不得阻拦，并表示回到北京后要接见各国公使夫人，重修旧好。 最后一段返回京城的旅程，慈禧是乘坐火车完成的。火车的终点站是马家堡，迎接的队伍早已在此准备好，京城的文武百官悉数到场，许多外国人也前来围观，慈禧向他们挥手致意。 回到紫禁城后，慈禧的西逃之旅画上了句号。在她的安排下，光绪皇帝接见了各国公使，而慈禧也与各国公使夫人见面，清廷与列强的战争关系彻底结束。尽管在八国联军侵华战争中，慈禧被迫西逃，但这次逃亡也让清廷意识到与西方国家之间的巨大差距，从而开始反思并着手进行改革。 慈禧的西逃之旅，成为清末新政的催化剂，让清廷意识到国力的不足，开始施行新政，为未来的振兴铺平了道路。这一事件无疑是清朝走向变革的重要转折点。
