在19世纪末，清朝面临着内外困扰，山东和直隶一带的义和团运动声势浩大，口号“扶清灭洋”直指外国势力。然而，清朝内部的危机已悄然加剧。 1900年6月21日，慈禧太后以光绪帝的名义，向包括英、美、俄、法在内的十一国宣战。这一消息如同炸雷，传到各地后，地方官员纷纷表示不愿卷入这场战争。在邮传大臣盛宣怀的主导下，他们与外国达成了互不侵犯的协议，历史上称之为“东南互保”。 “东南互保”的协议是在八国联军攻入北京之际，慈禧和光绪皇帝狼狈逃往西安时达成的。中央朝廷急忙发电报，要求各省督抚北上勤王，但各位督抚却选择了置之不理。 盛宣怀在这一过程中扮演了重要角色。作为掌握电报和邮政大权的官员，他意识到战争的严重性，心想：“与十一个国家对抗，简直是自毁前程！”他决定采取行动，阻止这一切。 盛宣怀迅速采取措施，扣押电报，只允许将诏令发给各地总督。两广总督李鸿章看到诏令后，第一反应是拒绝服从。他暗示辖内官员：“这个诏令是无效的，大家别理会。” 与此同时，其他督抚如刘坤一和张之洞也接到了同样的诏令。他们认为慈禧的决定极为不理智，纷纷选择不予理会。面对这种局面，盛宣怀提出了“东南互保”的方案。 这个方案的核心是，各位总督表面上遵从诏令，实际上与外国公使达成协议，确保上海租界的安全，同时保护长江及内地的安全。这样，双方互不侵犯，确保各自利益。 这一方案明显与慈禧的命令相悖，实际上是在抗旨。李鸿章和张之洞很快表示支持，甚至张之洞提出，如果开战后北京失守，他们将推举李鸿章担任“总统”，以便主持大局。这一提议简直是反叛的暗示。 慈禧太后一方面重用这些督抚镇压太平天国，另一方面又对他们心存疑虑，导致汉族官僚与满族贵族之间的矛盾加剧。此时，慈禧意识到，如果不开战，光绪和汉族大臣将成为威胁，因此不得不支持主战的大臣。 在这种情况下，刘坤一却显得犹豫不决。他担心日后追责，同时与李鸿章的关系也不够亲近。最终，在实业家张謇的暗示下，刘坤一才决定支持“东南互保”。 6月26日，盛宣怀牵线，张之洞等人在上海与各国领事会面，达成了《东南保护约款》和《保护上海城厢内外章程》。协议规定上海租界由各国共同保护，而长江及苏杭内地则由各省督抚负责。这意味着江浙等省继续与西方保持关系，防止义和团等反洋势力的出现。 不久后，东南各督抚纷纷加入了“互保”，这一协议迅速覆盖了清朝的半壁江山，形成了强大的地方联合。 1901年9月7日，清政府因八国联军入侵北京而被迫求和，签订了丧权辱国的《辛丑条约》。东南互保的达成，使地方免于战争的侵扰，避免了庚子事变的全面爆发。然而，各省督抚违抗中央命令，事后未受惩罚，反而让地方权力逐渐扩张，为后来的动荡埋下了伏笔。 总的来说，东南互保的背后，既反映了地方官员的“明哲保身”，也揭示了清朝中央与地方之间的矛盾。在历史的长河中，这一事件如同埋下的定时炸弹，预示着未来的动荡与变革。正如古人所言：“不谋万世者，不足谋一时。”在历史的舞台上，谁能真正把握大势，谁便是赢家！
