1925年，一个从卡萨布兰卡飞往达喀尔的人在阿特拉斯山脉拍到了一只巴巴里狮。 老虎主要分布在亚洲地区，是猫科动物中的一个多样化的族群。包括东北虎、华南虎、孟加拉虎等在内的多个亚种，各自适应了不同的生态环境。其中，东北虎以其庞大的体型和力量著称，被誉为“百兽之王”，在冷带森林中的生存能力显示了其顶级掠食者的地位。 相对于老虎的独行习性，狮子则以群居方式出现，主要生活在非洲的广阔草原上。虽然历史上狮子的足迹遍布亚洲、欧洲甚至美洲，但现代野生狮子几乎全部集中在非洲大陆，除了极少数亚洲狮存活在印度的吉尔森林保护区外。 在体型上，东北虎明显大于现存的大多数老虎和非洲狮子。这种体型上的优势，使其在野生环境中具有更高的战斗力。研究表明，体型大的猫科动物通常拥有更强的力量和更高的存活率，这也是东北虎在食物链顶端的一个重要因素。 然而，曾经存在一种能与东北虎匹敌的巴巴里狮，它们生活在北非的山区，体型比现今的非洲狮子还要大约四分之一，展现出相似的独行习性和战斗力。不幸的是，巴巴里狮在上个世纪初已经宣告灭绝。 尽管老虎和狮子在自然界中的竞争中有着不同的生存策略和社会结构，但它们的共同点在于都是顶级的猫科猛兽。在动物园中，这两种动物有时会被放在一起混养，这种情况下经常可以见到它们之间的互动和竞争。虽然在自然环境下很难见到真正的狮虎斗，但这些混养情况下的观察提供了一种了解它们各自能力的方式。 巴巴里狮这种生物曾在北非阿尔及利亚、利比亚、西撒哈拉和突尼斯等地广泛分布，因其独特的生活环境而形成了显著的外观特征。北非地区的气候分为两种极端：地中海气候和热带沙漠气候。地中海沿岸地区，冬季气温通常保持在5℃到10℃，相对湿润和温和；而内陆更南部则是干燥炎热的撒哈拉沙漠。这种多样的气候条件造就了巴巴里狮浓密的鬃毛，从脖颈延伸至腹部，形成了一种适应寒冷冬季的自然防护。 巴巴里狮的存在，不仅是北非野生动物的一个组成部分，更是当地文化和历史的重要文化。在古罗马时期，它们因为稀有和威猛，被视为高贵的礼物，频繁地被送往欧洲各地，特别是作为罗马斗兽场的主要角色。罗马帝国利用其广泛的版图和强大的力量，建立了专门的路线来运输这些狮子，以满足斗兽场对于壮观表演的需求。在罗马的巅峰时期，斗兽场中圈养的巴巴里狮可能多达上百头。更为人所知的是，在一次特别的纪念活动中，古罗马甚至一次性捕捉了超过600头巴巴里狮。 然而，这种大规模的捕猎和转移对巴巴里狮的种群数量产生了极大的冲击。由于长期的过度捕捉和栖息地的破坏，巴巴里狮在罗马帝国时期面临了第一次的灭绝危机。尽管它们在北非的山区仍然神出鬼没，被当地人奉为神秘之物，但其种群数量已大不如前。巴巴里狮的这种稀有性和神秘性，使得它们在历史上被赋予了勇气与力量的意义，成为一种文化符号。 在现代动物园中，巴巴里狮的血统已经混合了其他狮子的基因，但它们依旧保持着一些独特的面部特征和浓密的鬃毛，使它们与其他狮子有所区分。尽管它们的纯种血统可能已不复存在，现代保护努力仍在尝试维持其遗传特征的连续性和可识别性，以此来纪念这一历史悠久的物种，和它们在人类历史中的独特地位。 在古罗马时代，巴巴里狮因其壮观的外貌和罕见性而成为斗兽场上的明星。罗马人对这种狮子的需求无穷，以至于它们几乎被捕猎至灭绝。这种大规模的捕猎活动不仅使巴巴里狮的数量锐减，还破坏了北非的生态平衡。由于捕食者的数量减少，食草动物的数量激增，进而导致植被被过度消耗，加剧了土地的沙漠化。 随着古罗马帝国的衰落，巴巴里狮的处境未见改善。进入大航海时代后，由于殖民主义的推进，欧洲对动物的需求激增，巴巴里狮再次成为猎捕对象。北非作为欧洲近邻，成为殖民活动的前线。这一时期，巴巴里狮的捕猎活动更加频繁，导致其数量进一步减少。 到了20世纪初，巴巴里狮已经极为稀少。1922年，一队欧洲猎人在北非耗费了超过两年的时间寻找这种狮子。当一位猎人在准备离开之际，意外在一个峡谷中发现了一头巴巴里狮。后来这头狮子不幸被射杀，从此野生巴巴里狮级几乎终结。 尽管野生巴巴里狮已经绝迹，但在一些欧洲动物园和马戏团中，人们仍可偶见其后代。这些后代狮子偶尔展现出返祖现象，拥有比一般狮子更为浓密的鬃毛。这些后代通常体型更大，性情也较为温和，常被用于马戏表演。 巴巴里狮曾是非洲北部的王者，与东北虎齐名的强大捕食者。然而，在动物王国中，老虎的崛起尤为显著。从两百万年前起，随着老虎的逐渐西迁，亚洲的狮子数量开始减少，最终被老虎所取代。老虎继续向西扩张时，曾在亚洲边缘遭到巴巴里狮的抵抗，但这场较量并未能改变巴巴里狮悲剧性的命运。 来自 （英）埃罗尔·富勒译. 消失的动物 灭绝动物的最后影像[M]. 2018
