咸丰拿女人的身体，除淫乐以外，又拿她们的身体想出种种玩意儿；倘然触了皇帝的怒，他便把宫女唤到跟前来跪着，用种种刑罚加在那宫女身上。看她在地上翻腾着，消他的气恼。 有一天，有一个妃子章佳氏，原也受过皇帝宠爱的；如今皇帝有了冰花，便把她丢在脑后。章佳氏在背地里，不免有许多怨言；那凑趣的宫女，把章佳氏的怨言传给皇帝知道。 皇帝便去把章佳氏传来。 那章佳氏忽听得皇帝宣召，认做是要临幸她，忙装扮着走来。 皇帝见了她，也不发怒，仍和她有说有笑；吩咐赏妃子三杯酒。章佳氏是不会吃酒的，如今奉着圣旨，只得直着脖子，喝下肚去；顿觉脸红耳热，心跳眼花。 章佳氏最爱打秋千，皇帝便说道：“章佳妃打秋千的本领，是诸妃嫔所不能及的；现在朕便吩咐她打秋千给大家看。” 说着，又吩咐把章佳氏身上的衣服脱去了，扶她上秋千架；那章佳氏被酒灌醉了，混身打颤，如何有气力打秋千？ 皇帝圣旨不能违背，便懒洋洋的上了秋千架。 宫女们拉起绳子来，那秋千架在空中飞动着；起初飞得低，那章佳氏在上面还支撑得住。 后来那宫女越拉越高，竟把个赤条条的章佳氏，送在半天里；她在上面支持不住了，便娇声哭喊：“万岁爷救命！” 那皇帝听了，非但不叫停止，反吩咐宫女，叫她再拉高些。 只见那章佳氏大喊一声，一脱手，从半天里抛下地来；只听得“拍”的一声，把章佳氏摔在地下，早已摔得头破骨断，死过去了。 宫女们见了，个个回过脸去，不忍看她。 皇帝却微微一笑，吩咐内监，把章佳氏尸身拖出去收殓了。 自己一手拉着冰花，走进房去。 从此皇帝越发把冰花宠爱着，那冰花也慢慢的恃宠而骄，把皇帝霸占住了，不许他临幸别的妃嫔。 但是这时皇帝天天玩着冰花，也有些玩厌了，便不免背着冰花，有许多偷偷摸摸的事体；冰花知道了，便和皇帝怄气，皇帝也慢慢的有些厌恶起来。 咸丰帝最爱小脚，前回已说道；如今他虽宠爱冰花，但冰花一双弓鞋在四寸以上，咸丰帝常常对着冰花的脚叹说：“美中不足！” 听得崔总管说起扬州女人的小脚，端正尖瘦，在全国中算最美；可惜那时扬州城失陷在太平天国手里，不能前去游幸。便暗暗的吩咐太监，在京城里留心，有小脚的女人，想法子弄到宫里来，便有重赏。 后来崔总管依旧在宣武门外，觅到一个小脚女子，名叫琼儿。 她原是个扬州的小家女子，只因避难到京城里来，住在舅舅家里；她舅舅是东大街德兴饭馆里跑堂的，家中十分穷苦，琼儿住在舅舅家里，他家房屋也浅促，她帮着舅母每天做些针线。 只因屋子里又黑暗，又龉龊，她便搬一张小杌凳，每天坐在门口，凑着天光做活儿。她一双尖小玲珑的脚，搁在门槛上，穿着红鞋白袜，十分清洁；有在她家门口走过的人，见了她一双小脚儿，谁不赞叹几句。 有几个好色的男子，见了她一双小脚，便好似把魂灵儿吊住在她脚尖儿上，每天没事，也要在她门口转回了十七八转，再也丢不下她。无奈这琼儿面貌虽长得美丽，性情却十分整洁；任那班闲蜂浪蝶如何挑逗，她总是低着脖子不睬。 后来她的名气一天大似一天，传在崔总管耳朵里，便也前去探视，果然长得不差，她一双小脚儿，尤其是纤瘦动人。 崔总管打听得她舅舅是在饭馆里做跑堂的，便去找着她舅舅吴三兴。 那吴三兴正苦得走投无路，听说宫里的崔总管来找他，又听说给他一万两银子，弄他到宫里去御厨房里当一名厨子，吃着每月五十两银子的俸禄，只叫他把他甥女送进宫去，他如何不愿意，如何不快活。 回家去便和他妻子商量；他妻子便把甥女琼儿拉进内房去，再三劝解，说：“你性格又高傲，脾气又爱洁净，非嫁给大户人家，不能如你的心愿；但俺们这种人家，门当户对，至多嫁了一个经纪人家，依旧累你吃苦一世。如今宫里来要你，你好好的进去，得了万岁爷的宠爱，你也可以称了一生的心愿，俺们也得攀个高枝儿去，岂不是两全其美？” 琼儿听她舅母的话说得有理。便也依从
