在第二次世界大战前，泛阿拉伯主义的中心一直在西亚阿拉伯地区，尤为新月地带（包括叙利亚、巴勒斯坦、黎巴嫩、伊拉克、约旦）。 这有历史上的原因。由于北非被奥斯曼征服较晚，且存在像埃及这样有悠久而辉煌的历史的地区，它们的独立性较大，并且最早陷入英、法殖民统治之下而与奥斯曼脱离关系。相反，西亚则最早为奥斯曼征服，并始终处于其强有力的控制下，其各省间的相互联系较为密切。因此，西亚阿拉伯人有较为强烈的整体认同感，而北非地区则分裂为不同的殖民地，较早产生地方民族主义（即国家民族主义，因为它们后来均发展为独立的民族国家），像埃及的许多知识分子（如塔哈·侯赛因）甚至否认自己是阿拉伯人，把埃及文明作为地中海文明的一部分而与欧洲联系在一起。所以，最初的阿拉伯民族主义仅限于西亚，它们争取的是奥斯曼帝国中的自治，对英、法存有幻想。 第一次世界大战后，由于英、法将西亚变为其委任统治地，建立统一阿拉伯国家的梦想化为泡影。共同的命运促使阿拉伯知识分子开始重新思考民族的未来，正因为如此，胡斯里第一次将整个北非列为阿拉伯民族的组成部分，同时，纳赛尔领导的自由军官组织也日益受到阿拉伯民族主义的影响，而埃及执政的华夫脱党和王室也开始寻求在阿拉伯世界的领导地位。 此外，两次世界大战之间在伊拉克、巴勒斯坦等地区均出现了致力于阿拉伯统一的政治运动和起义，其最终结果是包括西亚和非洲独立阿拉伯国家在内的阿拉伯国家联盟的建立。 第二次世界大战后，埃及公开宣称自己是阿拉伯国家，将其列入宪法，纳赛尔著名的三个圈子主张，即为阿拉伯圈、非洲圈和伊斯兰圈。 今天，阿盟已经包括了亚非两洲的所有阿拉伯国家。正如一些阿拉伯政治家所说的：“凡是生活在我们的国土上、说我们的语言、受过我们文化的熏陶，并以我们的光荣而自豪者，就是我们之中的一员。”
