汤斌，生于明朝明熹宗年间，他的祖上汤宽是滁州来安县人，追随明太祖朱元璋起兵，以后世代为官。虽然他出身阀阅旧族，但到了他这个时候，正是明清交替之际。顺治年间，他考取了进士，做了大清的官。 汤斌官不大，名声却在外。当初，江宁巡抚缺员，朝廷正在荐举合适的人选，康熙帝说：“我听说汤斌有高尚的操行，可以担任江宁巡抚。” 而在江宁巡抚的任上，也是他的高光时刻。当时的江宁号称天下富饶，但民风奢华。前任巡抚余国柱疏于政事，上下吏治败坏，这里更被称作难治之省。 汤斌上任后，下令各州县普遍设立社学，讲孝经、小学等书籍，整饬民风，严禁妇女着奇装异服等有伤风化的行为。他还毁禁刻淫词小说的书坊，取消火葬及水葬，大力推行土葬。而且汤斌还屡次上疏免民赋税，及时救赈，重农事以兴本业。 后来，康熙给太子胤礽选择辅导大臣的时候，朝臣中就有推荐汤斌的。而就在汤斌前往京城前，苏州百姓哭泣挽留未成，停市三天，拦路烧香为他送行。 可见，汤斌在短短的几年时间里，的确给江宁，给苏州带来了太多的改变。 汤斌也是大清难得的好官和清官，他为官一生，身上仅有俸银八两，其友徐乾学“赙以二十金，乃能成殡”。
