张轸，是河南人。1908年考入了河南陆军小学，1916年起又先后入北京清河陆军第一预备学校，保定陆军军官学校学习。1919年被选送赴日本，在日本陆军士官学校学习。 可以说他的青少年时代，都是为了从军做准备。回国后，曾短暂在陕西陆军一师任参谋，后来又担任黄埔军校战术总教官。 不过没多久，他就进入程潜的国民革命军第六军，担任56团团长。北伐中，他在攻南昌时立下了汗马功劳。 此后，张轸跟着程潜南征北战，也经历了多次的起起伏伏。他并非蒋介石的亲信，也拒绝投靠他，所以，始终不受重用。 第六军在程潜被软禁后，张轸代理军长，可蒋介石对张轸恨之入骨，一路追杀张轸率领的第六军，直到彻底解除了这支军队的武装。 抗日战争期间，张轸再次跟着程潜率部参加对日作战，台儿庄会战中，张轸率全师将士战斗40多天，全师官兵英勇作战，被第五战区司令部评为“运动战第一”而得到传令嘉奖，还被提拔为军长。 可就是这么一位抗日的功臣。却屡屡不得志，军长被无缘无故的撸了，还被调往重庆担任了一个闲职。 在重庆，张轸张轸先后与周恩来、林伯渠、董必武、叶剑英、邓颖超等共产党高层领导人见面，从而对共产党人有了全新的认识和评价。 抗战胜利后，张轸再次成为程潜的手下。1948年，开封解放，蒋介石免去了刘茂恩河南省主席职务，改由张轸接替。这也算是封疆大吏了。 淮海战役后，张轸打算起义，又三次赴长沙与老军长程潜密谈，并相约，张轸先于武汉举义，程潜后在长沙行动。 1949年，张轸率领所部25000人起义，受到了肖劲光和邓子恢的热烈欢迎，此后，张部编为中国人民解放军第51军，张轸仍然担任军长，他也由此成为了第51军首任军长。
