张颂文先在韶关中旅干活，1997年跳槽到深圳华侨城中旅，还上过深圳电台的旅游节目，拿过广东省最佳导游的奖。那几年收入不错，最高月入两万块，带团到处跑，见识了不少地方。

不过张颂文心里头一直有电影梦，2000年，他干脆辞职北上北京，考北京电影学院表演系高职班。

演艺路起步不算早，2003年他参演第一部剧《爱的代价》，客串个小角色。2005年《乘龙怪婿》里演贾牙和贾发，还兼了表演指导。接着2006年《北魏冯太后》演王惠，2007年《第二面》演马明心，2008年《霍元甲》演农劲荪。

2011年《第一大总统》演叶举，《不再让你孤单》演朱天，还给《幸福额度》当表演指导。2012年接了不少，《高举·爱》演陈超，《黄金大劫案》演溥晓彤，《四大名捕》演钱监，《大上海》演包云龙。那几年他成圈里黄金配角，演啥像啥，但大众知名度不高。

个人生活上，张颂文低调得很。四十多岁了还租房住，不是买不起，而是觉得没必要。他2023年采访里说过，希望大家别老说他惨，虽然没房产，但过得开心，没买房不代表现在买不起。随着年纪大，收入稳了，但他还是喜欢简单日子，不想被房子绑住。

早年演戏收入不稳定，片酬低，租房省事儿，能专注工作。现在火了，估计经济宽裕，但生活习惯没变。关于结婚，他也没急着办手续，但不是没对象。网上有些谣传说他没结婚没孩子，其实他有女友，只是私事不爱公开。

2023年辟谣时候，他强调不结婚不是没女友，感情随缘，享受两人世界就好，不需要形式证明。圈里像他这样的人不多，注重隐私，不炒作感情。

张颂文这人接地气的地方在于，他没忘本。早年底层经历让他懂生活，演戏时总能带入真实感。比如《狂飙》里高启强，从鱼贩到大佬，那转变靠的就是他观察生活积累。教学生时候，他强调非职业演员风格，追求自然，不留痕迹。

大部分演员做不到这点，他却坚持下来。被问火了开心还是惶恐，他说两者都有，但更想继续演好戏。没大红那些年，他写过东西，发表在杂志上，有人说他被演戏耽误的作家。工作室里他研究表演方法，带出一批新人，圈里叫他明星教父。