“李总，纽约那边的视频会议三分钟后开始。”

“李总，这是最新一季度的财报，需要您签个字。”

“老板，您订的迈巴赫已经送到地库了，随时可以试驾。”

近百平米的顶层办公室里，李兆廷站在巨大的落地窗前，俯瞰着脚下如蚂蚁般穿梭的车流和鳞次栉比的摩天楼。

李兆廷虽然年近五十，但身材保持得极好，定制西装勾勒出挺拔的线条，金丝眼镜后的眼神锐利而沉稳。作为“兆廷集团”的掌舵人，他掌控着一个市值数百亿的商业帝国，日常接触的不是政要名流，就是动辄决定上亿资金流向的谈判。

此刻，他微微抬手，制止了秘书们的汇报，目光却落在窗外远处一片正在施工的工地上。

塔吊林立，尘土隐约可见，与眼前的繁华精致形成鲜明对比。不知怎的，他想起昨晚在私人会所里的那场酒局。

酒过三巡，一群功成名就的老男人开始忆往昔峥嵘岁月。

李兆廷多喝了几杯顶级的茅台，话也多了起来，说起自己年轻时在北方老家，也曾跟着建筑队扛过水泥包，一天下来能挣十块钱，那身板，结实得很。

这话引来了老对头，同样家大业大的地产商赵德柱的嗤笑：“得了吧老李，你那点陈芝麻烂谷子的事儿，吹了不下十回了。

此一时彼一时，你现在这养尊处优的身子骨，怕是连一袋水泥都拎不动喽！还当是当年呢？”

周围人也跟着起哄。

酒精上头的李兆廷哪里受得了这个激，当即一拍桌子：“赵德柱，你还别不信！就我现在，去工地上干三天，照样不比那些小伙子差！”

“吹牛谁不会？敢不敢打个赌？”赵德柱眯着眼，来了劲：“你就隐姓埋名，去我手底下随便一个工地，干满三天。

只要不被工头赶走，能坚持下来，就算你赢。

赌注嘛，就你新收的那幅齐白石的虾趣图，怎么样？我要是输了，城东那块地，我退出竞争。”

赌注不小，酒意更壮胆。李兆廷几乎没怎么犹豫：“赌就赌！我还真就让你看看，什么叫底蕴！”

于是，便有了这场“微服私访”。秘书和保镖们都被严令禁止跟随，李兆廷只带了一个简单的行李包，里面塞了几件普通的旧衣服，钱包、手机、一切能显示身份的东西都被留在了办公室。他给自己起了个化名——李铁柱，身份是东北来沪找活干的中年汉子。

李兆廷嘴角勾起一丝自信满满的笑意。三天而已，体验生活的同时，还能赢了赵德柱那老小子，顺带看看底层真实的一面，一举多得。他想象着三天后，赵德柱看到自己轻松完成赌约时那张吃惊的脸，以及那幅即将到手的名画和唾手可得的地块。

他转身，对忐忑不安的助理吩咐道：“安排一下，我出去‘考察’三天。所有事务，非紧急不必汇报。”

但现实很快给了李兆廷当头一棒！

“想不想干了，不想干给老子滚蛋！”

一声炸雷般的怒吼在李兆廷耳边响起，伴随着一股浓重的汗臭和烟草混合的气味。一个穿着脏兮兮POLO衫、挺着啤酒肚、满脸横肉的中年男人，正用粗短的手指几乎戳到他的鼻尖上。这就是工头，刘大奎。

李兆廷，愣在原地。他活了近五十年，何时被人如此指着鼻子辱骂过？集团里上下下几千号人，谁见了他不是毕恭毕敬？一股火气瞬间顶到了天灵盖，他下意识地就要开口让对方“注意态度”。

但话到嘴边，又硬生生咽了回去。他想起赌约，想起赵德柱嘲弄的眼神，他现在的身份是李铁柱，一名在工地打工的农民工。

如果第一天就被开除，那不仅是输掉赌注，更是颜面扫地。

他强行压下怒火，努力挤出一个近乎谦卑的表情，因为不习惯，显得有些僵硬：“对不住，刘工头，路上……耽误了点时间，下次一定准时。”

刘大奎上下打量着他，眼神充满了鄙夷：“哼，看你的样子就干不了这活，要不是看在老张的面子上，我都不会收你，告诉你，在我这，偷奸耍滑可不行！今天算你初犯，再有一次，直接卷铺盖滚蛋！”

李兆廷心里憋屈，却只能连连点头。他看了看时间，早上七点过五分。因为要来工地做工，李兆廷几乎一夜未眠，心情比签一份几十亿的合同还紧张，天快亮才迷糊着，结果就睡过头了，赶到工地还是迟到了。

“还愣着干什么！”刘大奎又是一嗓子：“去，跟着老周，今天你俩负责把西区那堆沙子运到搅拌点！两个小时，四十车！完不成就别想吃午饭！”

顺着刘大奎指的方向，李兆廷看到一个皮肤黝黑、身材精瘦、满脸皱纹的男人，正默默地整理着手推车。那就是老周，周福贵。

李兆廷走过去，学着老周的样子，推起一辆独轮手推车。车把冰冷粗糙，硌手。走到沙堆前，他学着老周的样子，用铁锹往车里装沙。一锹下去，沙子远比想象中沉，装了小半车，他已经觉得手臂发酸。再看老周，动作麻利，一锹接一锹，不一会儿就装满了车，轻松地推起来，步履稳健地走向百米外的搅拌点。

李兆廷咬咬牙，装满一车，深吸一口气，用力抬起车把。好沉！独轮车极难保持平衡，歪歪扭扭，沙子不停洒落。没走几步，他已经气喘吁吁，额头见汗。早春的天气还算凉爽，但他却感觉像在蒸笼里。西装革履空调房的日子，和这重体力劳动之间，隔着巨大的鸿沟。

一趟，两趟，三趟……李兆廷感觉自己的腰快要断了，手臂如同灌了铅，掌心火辣辣的，肯定磨出了水泡。汗水浸湿了廉价的化纤衣服，粘在身上，极其难受。眼镜不停往下滑。他偷偷看了看时间，才过去半个小时，只推了五车。而老周，已经来回七八趟了，虽然也流汗，但呼吸平稳，动作节奏丝毫未乱。

差距太大了。李兆廷那点因为长期健身而产生的体力自信，在真正的重体力劳动面前，不堪一击。

中间休息十分钟，李兆廷几乎瘫坐在地上，连手指都不想动。老周默默递过来一个军用水壶：“喝口水吧，兄弟。”

声音沙哑，却带着一丝暖意。李兆廷接过，道了声谢，灌了几口。是廉价的茉莉花茶，苦涩，却解渴。

“刚开始，都这样。”老周话不多，蹲在一旁，掏出烟袋卷着旱烟，“慢慢就习惯了。”

李兆廷看着老周那双布满老茧、裂纹的手，再看看自己虽然不算细腻但明显是养尊处优的手，苦笑道：“周师傅，这活儿……真不轻松。”

老周点燃旱烟，吸了一口，烟雾缭绕中，皱纹似乎更深了：“力气活，卖的就是力气。家里等着米下锅，再累也得干。”

简单的话语，却透着生活的沉重。李兆廷一时不知该如何接话。

沙子还没运完，刘大奎又吼着让他们去卸一车新到的砖块。看着小山似的砖车，李兆廷头皮发麻。老周示范了一下，一次搬十块砖，用特制的夹子，动作熟练。李兆廷试了试，搬五块都觉得吃力，砖角的粗糙磨得他手疼。他只好一次搬三块，效率极低。

刘大奎晃悠过来检查进度，看到李兆廷这边才搬了一小堆，而老周已经搬了一大半，顿时又火了：“李铁柱！你他妈是属蜗牛的吗？啊！照你这速度，这车砖搬到天黑也搬不完！耽误了工期，你赔得起吗？”

李兆廷低着头，忍受着唾沫星子喷在脸上，屈辱感再次涌上心头。他恨不得立刻表明身份，让这个嚣张的工头知道他在跟谁说话。

老周赶紧过来打圆场：“刘工头，他新来的，手生，我这边快完了，等下我帮他搬。”

“就你会当好人！”刘大奎瞪了老周一眼，“这月的工钱还想不想按时结了？赶紧的！”说完，骂骂咧咧地走了。

李兆廷感激地看了老周一眼。老周只是摇摇头，低声说：“他就那样，别往心里去。干活吧。”

下午的任务是绑钢筋。老周耐心地教李兆廷怎么用铁丝，怎么扭紧。这活需要技巧而非纯粹力气，但对手指的磨损更厉害。李兆廷笨拙地学着，速度很慢，手指很快被铁丝划出了口子。规定要绑两千根，到下班时，李兆廷只完成了不到五百根，剩下的全是老周和后来另一个工友帮忙完成的。

收工时，李兆廷累得几乎虚脱，浑身像散架一样。一天下来，他深刻体会到了“血汗钱”这三个字的含义。他那35亿的身价，在这里，还不如老周那双熟练的手和能扛能背的脊梁。

“李兄弟，找到住的地方了吗？”老周一边收拾工具一边问。

李兆廷这才想起，他根本没考虑过晚上在哪里住宿，他完全忘了这茬。

老周看他样子，犹豫了一下，说：“要是不嫌弃，先去我那儿凑合一夜？就在附近村里，就是条件差点。”

疲惫不堪的李兆廷此刻也顾不了那么多，连忙答应：“那就太谢谢周师傅了！给您添麻烦了。”

老周骑的是一辆破旧的摩托车。他让李兆廷坐后面，叮嘱道：“抱紧点，这段路颠，我赶时间，开得快。”

话音刚落，摩托车便轰鸣着窜了出去。速度之快，完全出乎李兆廷的意料。

风呼呼地刮过耳边，道路坑洼不平，摩托车颠簸得厉害，李兆廷紧紧抓住老周的衣服，生怕被甩下去。

他看着两旁飞速倒退的农田和低矮房屋，心中感慨万千。几个小时前，他还在云端俯瞰这座城市，此刻却在这尘土飞扬的乡间小路上疾驰。

七拐八拐，摩托车在一个看起来颇为破败的农家院落前停下。

院子不大，砖墙斑驳。推开吱呀作响的木门，眼前的景象让李兆廷怔住了。