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NASA的詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）使用其NIRCam（近红外相机）
NASA的詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）使用其NIRCam（近红外相机）捕捉了墨西哥帽星系（M104）的图像，揭示了其外环中尘埃的精细细节，这些尘埃正在阻挡星光。这个位于室女座、距离3000万光年的“侧视”星系拥有约2000个在近红外中发光的球状星团，新信息将帮助我们理解其结构和演化。NIRCam图像首次展示了尘埃盘内错综复杂的团块结构，此前在斯皮策太空望远镜的红外图像中，这些结构看起来是平滑的。与哈勃望远镜的可视光图像相比，这张NIRCam红外图像中的尘埃阻挡的光线较少，因为来自恒星的更长、更红的波长光线更容易穿过尘埃。高分辨率让人们能够看到星系中央凸起区域的数千颗古老的红巨星，这是研究星系演化的重要部分。NIRCam的观测是对JWST的MIRI（中红外仪器）2024年观测的后续，后者揭示了明亮的尘埃和内盘。墨西哥帽星系位于室女星系团的边缘，其质量约为8000亿颗太阳质量。太空望远镜科学研究所的M.GarciaMarin领导了此次观测。图像来源：NASA、ESA、CSA、STScI承包笑点碎碎念
百万分之八十。一颗地球大小的行星从太阳级别的恒星前方横穿时，挡住的星光就这么多。
百万分之八十。一颗地球大小的行星从太阳级别的恒星前方横穿时，挡住的星光就这么多。相当于12500盏完全相同的灯里，只有1盏完全熄灭。欧洲空间局的Plato望远镜必须分辨出这个差异，否则就找不到下一个地球。2026年4月，Plato刚从欧洲空间局测试中心的大型太空模拟器里被吊出来。此前几周，它一直待在这个巨型真空罐中接受太空预演：舱内气压被抽到标准大气压的十亿分之一，液氮在罐壁循环制造深空级别的严寒，一组专门布置的加热元件同时模拟太阳的炙烤。真空、极寒、高温同时上阵，除了没有微重力，跟真实太空几乎一样。Plato的任务是在类太阳恒星周围寻找宜居带内的类地行星。搜索原理叫凌星法：行星从恒星和望远镜之间穿过时，会遮掉一小部分星光，恒星亮度出现周期性的微弱下降。下降的周期暴露公转轨道，降幅暴露行星大小。地球级别的行星遮挡太阳级别的恒星，降幅大致就是开头那个数字，百万分之八十。要在噪声中捞出这么微弱的信号，Plato一口气装了26台超灵敏相机。但数量只解决了一半问题。Plato的聚焦全靠控温：光学镜筒随温度热胀冷缩，工程师利用这种微小形变把焦点调到最佳位置。温度稍有偏差，图像就虚一截，百万分之八十的信号直接被噪声吞掉。而在太空中，Plato面向太阳的一侧温度高达150°C，26台相机藏在遮阳板背后，工作温度必须稳定在零下70到90度之间。同一台航天器上，温差超过200度，还得把相机温度锁死在极窄的区间里，精度高到焦距不会产生可测量的偏移。这正是太空模拟器要验证的事。工程师故意把条件推到比实际在轨更极端的水平：高温工况下，朝阳面加热到150°C，相机侧降到零下90度；低温工况下，整体温度进一步下探，板载加热器全力运转，防止相机冻过头。两种极端来回切换，确认温控系统在最恶劣条件下仍然能把相机焦距钉死。测试已经完成。后续几个月，团队将对模拟器中采集的数据做精细分析，建立更准确的热模型，用于预测每台相机在轨后对温度变化的具体响应。Plato计划2026年底前完成全部准备，2027年1月搭乘阿丽亚娜6号火箭升空。届时，26台相机将对准一批明亮的类太阳恒星，逐颗监测亮度的细微变化。未来几年内，人类将获得一份前所未有的类地行星候选名单。其中某颗的大气成分，可能会与地球相似，也说不一定哦！～～～～～～图源：ESA信源：“PlatoAcesSpace-LikeTests.”EuropeanSpaceAgency,23Apr.2026
