公元328年，后赵大将石虎攻击前赵，被前赵皇帝刘曜率军击败。刘曜乘胜攻击后赵金墉城、荥阳、河内。后赵皇帝石勒亲自出马，与刘曜在洛阳决战，活捉刘曜。
一、石虎由胜转败，后赵都城襄国震动
公元328年，年号太多，太乱，干脆用公元纪年。这一年，中华大地有东晋、前蜀、前凉、前赵、后赵等政权并存。
这年六月（阴历），后赵帝国中山公爵石虎，率四万人攻击前赵河东郡。后赵皇帝石勒已有近十年不亲自出征，坐镇都城襄国（今河北邢台）。对外征伐，都交给侄子石虎等人。石虎凶狠善战，几乎每战必胜。
这一次征伐，石虎依旧没有让石勒失望。石虎大军所向，前赵五十余县归附。石虎乘胜围攻蒲阪，蒲阪是中原与关中交通要道，前赵皇帝刘曜当皇帝前，长期在此镇守。
对前赵而言，蒲阪不容有失。刘曜亲自率领精锐部队，援救蒲阪。刘曜大军从卫关（陕西潼关）渡过黄河，直扑石虎。
石虎恐惧，急忙撤退。刘曜追击，追到高候（山西安邑县东），大破石虎军，斩杀无数，俘获极多。
石虎投奔朝歌（河南淇县），收集残兵。
刘曜从大阳（山西平陆）渡黄河南下，攻击金墉城，同时分派军队攻击河南汲郡（河南汲县）、河内郡（河南武陟）。后赵荥阳太守尹矩、野王（河南沁阳）太守张进，先后投降。后赵都城襄国镇动。
二、后赵皇帝石勒亲自出马，直奔洛阳
石勒派石虎攻城掠地，没想到闹得自己都城襄国震动。十一月，石勒决定亲自出马，救援洛阳。
石勒认为刘曜挟大胜之威，举兵十万，围攻金墉城一百天不能攻克，说明刘曜军队的战斗力已到尽头，可以一战将刘曜活捉。
石勒命令养子石堪、汲郡内史石聪、豫州刺史桃豹，各率本部兵马到荥阳集结；命令石虎进守石门。
石勒亲率步骑兵四万人南下，从大堨（河南延津北）渡过黄河，直指金墉城。石勒向谋士徐光分析敌情，说道：“刘曜用大军防守虎牢关是上策；沿洛水布阵，构筑营垒，是中策；坐守洛阳，只有被生擒的份。”
十二月一日，后赵各路兵马，在成皋集结完成，步兵六万人，骑兵二万七千人。
石勒发现前赵在成皋没有守军，大喜过望，举手指天，再放到前额上，感谢上苍。
石勒下令，士兵“卷甲”，战马“衔枚”。“卷甲”即卷起铠甲，为了行动方便；“衔枚”即口衔木枝，避免发出声音。全军不走大路，只走荒僻小径，穿过巩县、訾县，向洛阳进发。
三、两军决战，石勒活捉刘曜
指挥围攻洛阳的前赵皇帝刘曜，喜欢饮酒，常常与亲信们狂饮赌博。
刘曜听到后赵军队渡过黄河的消息，才开始考虑增加荥阳的前卫部队和切断黄马关（虎牢关北）。但为时已晚，后赵大军早已穿过荥阳。
后赵前锋部队与前赵的洛水巡逻部队发生遭遇战。前赵军队将擒获的羯族士兵，押送给刘曜。刘曜问道：“大蛮子自己来了，有多少军队？”羯族士兵回答说：“皇帝亲征，军势威武。”
刘曜面色改变，调整军队部署。刘曜下令撤回包围金墉城的部队，在洛水左岸构筑阵地，建立营垒。前赵军队十余万，南北结营十余里。
石勒看到前赵军队的部署，非常高兴，对左右说：“可以祝贺我了。”遂率步骑兵四万人，进入洛阳城。
十二月五日，大决战揭幕。石勒的侄儿中山公爵石虎，率部队三万人，从洛阳城北向西挺进，攻击前赵中央阵地；石堪、石聪各率精锐骑兵八千人，从洛阳城西，向北挺进，攻击前赵军队前锋；石勒亲披铠甲，从阊阖门（洛阳西北城门）出动，对前赵军队发动猛烈夹攻。
刘曜自幼喜欢饮酒，年老时，尤甚，准备作战时，先饮酒数斗。他平常骑的那匹红马，足部忽然痉挛抽筋，只好改骑一匹小马出战。出战时，再喝酒一斗，抵达西阳门（洛阳西南城门）外，下令各军进入攻击位置。
石堪利用前赵军队向前挺进的刹那功夫，发起突击，前赵军队突然崩溃。
刘曜酩酊大醉，昏迷不醒，任凭小马向后逃奔。刘曜身体健壮，小马不胜负荷，前腿发软，刘曜摔下马背，堕到洛河冰上，被石堪生擒。
石勒大破前赵军队，杀五万余人。石勒下令各将领，停止追杀，给残兵败将一条生路。
四、篇后余音
刘曜绝非等闲之辈，一生征战。当皇帝后，还多次亲征，几乎每战必胜。而石勒已有近十年时间没有亲征，后赵主要靠石虎、石堪、石聪、石生等晚辈出征。由此可见，后赵将星闪耀，人才济济。而前赵主要依靠刘曜亲自出马。
公元328年的前赵、后赵之战，由后赵挑起，石虎率军攻击前赵河东郡，围攻蒲阪。石虎节节胜利，蒲阪危在旦夕。刘曜不得已率军亲征，石虎逃跑，刘曜追击，大破石虎。后赵荥阳、河内两郡归附前赵，后赵都城襄国震动。
刘曜应该乘胜攻击后赵冀州，直奔襄国，有可能取得决定性胜利。但是，刘曜选择南渡黄河，进攻洛阳。刘曜大军围攻洛阳、金墉城三个多月，不能攻克，人困马乏，此之谓“强弩之末，势不能穿鲁缟者也”。
石勒抓住时机，亲自出征救援洛阳，同时集结部队到荥阳会合。十二月一日，完成集结，十二月四日即赶到洛阳，全军隐蔽快速前进，二百多里山路小径，只用了三天时间，何其速也？
两军决战时，刘曜的军队有十余万，沿着洛水左岸布阵。石勒的军队八万多人，双方兵力相差不大。石勒军队发起进攻，刘曜军队迅速崩溃，确实出乎意料。其主要原因应该是刘曜军队围攻坚城一百多天，人马极度疲劳，兵无斗志。
刘曜战前大量饮酒，不是失败的主要原因。刘曜有酒精依赖症，并不是只有这次战役前才大量饮酒。如果不是刘曜军队迅速崩溃，刘曜不会被俘。
这次战役的失败，标志着前赵的灭亡已经不可逆转。
