新赛季开打之后，不少队伍打出的表现，刷新了球迷原先的预判。

东部这边，费城把一套星光满满的阵容凑齐，当时很多人并不看好。四名球星聚在一起，默契磨合就是一道很难跨过去的关卡。谁能想到，赛季揭幕，他们直接拿下卫冕的尼克斯，随后又完成一场分差二十九分的大翻盘，骑士败下阵来。伤病隐患依旧存在，但现在的费城，已经是东部冠军最有力的争夺者。


西部的灰熊同样让人意外。布泽尔作为探花，场上的球风沉稳老练，加上杰罗姆迎来爆发，这名曾经效力勇士的球员，生涯第一次拿到周最佳的荣誉。队伍接连拿下魔术、老鹰，稳稳收下四连胜，重建之路一下子就走通了。

要说最让人意外的，当属休斯顿火箭。

五战全胜。


全联盟第一支拿下开局五连胜的队伍。上一回火箭拿到这样漂亮的开局，时间要追溯到二零一四到一五赛季，那个赛季球队最终拿下五十六场胜利。只是这一波连胜，和当年完全不是一种感觉。队伍里面，站着已经三十八岁的杜兰特，过去整整六年，质疑声始终缠绕着他。

离开勇士之后，杜兰特先后在篮网、太阳组队，两次集结大牌，两次没能走到最后。二零二四年季后赛首轮，太阳被森林狼横扫，这也是他职业生涯第一次遭遇首轮横扫，那段时间，外界对他带队能力的讨论，几乎没有停下。


自从离开金州，他在季后赛一共拿下十三场胜利，输掉十七场。能够闯过去的系列赛寥寥无几，最远也就走到第二轮，分区决赛的赛场，他始终没有踏足。上个赛季加盟火箭，首轮碰上阵容残缺的湖人，最终还是二比四出局，又添上一道挥之不去的首轮败绩。


两年九千万的合同，加上已经三十八岁的年纪，几乎所有关注NBA的人心里，都存着同一个疑问。

他还能不能以核心的身份，带领一支具备冲冠实力的队伍走到最后？

仅仅五场常规赛，自然没办法给出最终答案。但这一段赛程，已经展现出和过去六年截然不同的画面。

他不必一个人包揽所有活。


上个赛季，杜兰特场均要在场上打三十六点四分钟，出场时长排在联盟第三。受过重伤，年纪摆在那里，这么大的消耗，本身就很折磨人。不是他愿意长时间留在场上，而是队伍离不开他。范弗利特伤缺的时候，队内缺少稳定的组织点，发起进攻、攻坚、末节稳住节奏，所有重担全都压在他身上。就算数据足够亮眼，持续透支带来的隐患，谁都看得清楚。


一切改变，从范弗利特回归开始。

这个赛季，他场均送出七次助攻，算不上惊艳的数据，却把火箭的进攻梳理得井井有条。从前常常出现的局面，是杜兰特被多人围堵单打，年轻球员各自抢机会。现在这套体系运转起来，挡拆之后，球可以顺顺当当送到顺下的申京手里，再由这名内线继续处理。杜兰特不用一直持球，还能更早接到舒服的传球。


赛场的数据，就是最好的印证。

本赛季他场均交出二十二点四分、六点二个篮板、三点四次助攻，投篮命中率百分之五十三，三分来到五成，上场时间压到三十四点四分钟。比起上赛季，得分有所回落，可整体投篮效率反而更高。乌度卡也提到，球队不再需要依靠他留在场上维持进攻，多余的体能，可以留到最关键的回合。

说实话，这大概就是杜兰特打球最自在的模样。


做终结点，而不是整支队伍的驱动核心。在勇士，库里与格林搭建好体系，他只负责完成最后一击。来到篮网、太阳之后，组织和攻坚的担子一并压过来，长时间的消耗，伤病也随之找上门。来到现在这支火箭，梳理进攻的任务交给范弗利特，杜兰特终于回到自己最擅长的位置。

身边这群年轻人，也不再只是被大家看好的潜力股，已经成长为可靠即战力。

开季前四场，申京场均二十四点五分，九个篮板，七次助攻，投篮手感火热，三分准得惊人，打法很有全能内线的味道。


阿门·汤普森的进步肉眼可见。场均十八点二分，篮板助攻都有稳定输出，三分命中率相比上个赛季提升不少，攻防两端都能贡献力量。伊森、小贾巴里、卡佩拉、博格丹诺维奇，可用之人一抓一大把，亚当斯也在慢慢找回比赛状态。轮换厚度足够，就算杜兰特手感火热，乌度卡也敢控制他的出手，有一场比赛，他仅仅出手九次。

真正具备争冠底气的队伍，从来不是依靠头号球星疯狂刷分。

核心球员不用拼命得分，球队照样可以拿下胜利。

现在火箭走的这条路，思路清晰。不再靠着三十八岁的杜兰特，靠着身体硬扛着队伍往前走。完整的轮换体系，把他放在最合适的位置，等到机会出现，再由他送出致命一击。


一晃就是六年。

从布鲁克林，再到菲尼克斯，最后落脚休斯顿。杜兰特心里，一直藏着一份执念。

离开勇士之后，他一直想要证明，自己可以作为球队老大，捧起总冠军奖杯。
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