如果你曾经在家里看到这样一幕——你的猫，端坐在地板上，一副“我真的不是在吃零食”的专注表情，然后低头开始咔嚓咔嚓咬自己的指甲……
恭喜你，你已经成功解锁了猫咪的“私人护理时间”。
很多主人第一次看到这种行为都会吓一跳，以为猫是不是把自己当成了树皮，或者是不是得了什么奇怪的病。
放心，猫咬指甲并不是突然走上了“自毁路线”，它们其实是在做一件非常符合猫咪风格的事——它们在自己给自己做足部护理。
但护理归护理，有些情况可以当成猫咪的“个人爱好”，有些情况就可能是求救信号，需要你这个铲屎官及时更新固件、调整策略。
今天我们就来好好聊聊：猫咬自己指甲或拔爪的 4 个原因，到底哪些可以无视，哪些必须重视。
一、它只是在“换新指甲”——猫界版的自然生长
很多人不知道，猫的指甲结构跟人类完全不一样。
人类的指甲是一整片长出来的，而猫的指甲是“层层叠叠的洋葱结构”。外层旧指甲会一层层脱落，新指甲从内部长出来。
野外的猫每天爬树、抓木头、练爪子，那些旧指甲自然会被剥掉。
但家猫嘛……最多爬个猫爬架，抓个沙发，就当自己登上喜马拉雅了。
运动量不够的结果，就是旧指甲不容易掉，于是它们就靠咬、靠拔，自己来帮忙完成这项“去壳工作”。
这种行为通常非常正常，甚至你可以把它当成猫咪版的“去死皮”。
你需要注意的，是异常情况：
如果猫反复啃同一个指甲，看起来十分执着，那就可能是——要么裂了，要么疼了，要么嵌到肉垫里了。
这种情况就不能靠猫自己解决，得靠你和兽医一起上阵。
二、它只是在洗爪子——“仪容仪表大作战”
对于猫而言，干净比任何事情都重要。
甚至有研究形容过：猫每天大约有 30% 的清醒时间在打扮自己。
它们不仅要梳毛，还要清理爪子、脚缝、肉垫，尤其吃完饭、上完厕所、踩过奇怪的东西之后，都会对自己的爪子进行一次“重点清洗”。
毕竟爪子对它们来说，是工具，是武器，也是触觉器官。
哪怕一小颗猫砂、一根小毛、一个微粒，都会让它们觉得“啊，不舒服！”
于是就开始咬，开始拔。
如果你的猫只是偶尔咬几口，像是在挑掉什么，那绝大多数时候都不用干预。
你需要注意的反而是：
是否有猫砂卡在指缝里？是否有小异物？是否脚底太脏？
每天稍微给它梳梳毛、擦擦爪子，不但能减少它啃爪子的频率，还能提升你们的亲密度——虽然猫可能表面依然不愿承认。
三、它不安、焦虑、烦躁——啃指甲是“情绪出口”
是的，你没听错：
猫也会用啃指甲来释放压力。
大多数主人都觉得猫看起来无欲无求，仿佛只要一张床和一顿饭就能满足。但实际上，猫的内心戏是非常丰富的——只是它们演技太好。
像这些情况就可能让猫压力爆棚：
新家具出现，它以为入侵者来了
搬家，全世界都换了颜色
新猫加入，不知道自己是不是要被换掉
朋友来家里，猫觉得陌生味道很可疑
主人每天工作到很晚，猫觉得被忽略了
当这些压力积累起来时，猫可能会发展出替代行为，比如过度梳理、抓挠、食欲下降……以及咬指甲。
这不是它们想耍帅，而是它们的小脑袋感到“我要把压力从爪子里挤出来”。
如果你看到猫频繁啃指甲、情绪明显不稳，那你应该：
多陪它、给它提供更安全的空间、建立固定作息、减少突发变化。
特别敏感的猫甚至可能需要费洛蒙或行为干预。
四、疼痛、伤口、疾病——这是不容忽视的求救信号
如果你的猫反复啃同一个爪子，甚至开始走路不正常，那十有八九有问题。
可能是指甲裂了，可能是卡了玻璃、刺或毛，可能是肉垫受伤，也可能是指根感染。
有些猫还会因为跳蚤过敏、皮肤炎而啃咬脚部。
而患有糖尿病、免疫疾病或皮肤疾病的猫，更容易出现指甲异常或感染。
你要注意这些红色警报：
猫啃得特别狠
出现渗血或肿胀
走路一瘸一拐
一碰爪子就躲开
指甲形状异常
肉垫附近变色、发炎
这些情况的共同结论很简单：
你必须带它去看兽医。
不要想着“隔两天就好了”，猫可能忍了你看不到的疼。
总结一下：什么时候可以不管，什么时候必须管？
如果你的猫只是偶尔咬咬指甲，那你可以把它当成正常的自我清洁。
甚至你会看到一些半脱落的指甲壳掉在地上——那都是正常脱落的旧指甲。
但如果你的猫：
特别执着咬某一个爪子
咬到出血
走路异常
明显情绪不对
或你就是觉得“哪里不对劲”
那它很可能需要你的帮助，而不是继续一个人对着自己的爪子努力。
日常护理时（比如梳毛、剪指甲、清洁耳朵），顺便看一眼它的爪子，会让你更容易掌握它的健康状况。
猫不会大声喊痛，但它们会通过行为告诉你“我不舒服了”。
你能做的，就是不要忽视这个微小的信号。
写在最后
猫咪咬指甲可能只是它们的小习惯，也可能是它们无声的求救。
作为与它们共享生活的人，我们能做的，是看见那些细微的变化，听懂它们“没说出口的话”。
爱猫，不是只在它乖乖睡觉的时候感动，而是在它出现一点点异常时愿意停下来，认真看一看。
愿你和你的猫，都能拥有被理解的每一天。