在勇士对阵明尼苏达森林狼队的赛前采访中，科尔正面回应了库明加的处境。科尔对着镜头说 “我对库明加的处境有责任” ，这个执教勇士十年、拿过四次冠军的教练，第一次在公开场合为一名球员的困境低头 —— 可仔细听他的话，“按我要求的去做了”“决策以球队优先”，这些字眼更像一场精心设计的铺垫：既给了库明加台阶，也为 1 月 15 日后的交易，提前卸下了舆论的包袱。
没人会真的以为，科尔的道歉是全盘认错。毕竟就在三周前，他还在发布会上说 “库明加需要更稳定的输出”，把后者从首发拿下时，理由是 “球队需要更均衡的攻防”。现在突然承认 “我的决策影响了他”，更像是对现实的妥协 —— 库明加坐在替补席的时间越久，勇士 2200 万年薪的 “资产” 就越贬值，而科尔需要用 “承担责任” 的姿态，避免外界把 “浪费天赋” 的帽子扣在勇士管理层头上。
看看库明加这五年的轨迹，就能懂这份 “责任” 有多苍白。2021 年选秀夜被勇士用 7 号签选中时，球探报告写着 “具备成为顶级锋线的身体天赋”，可五年里，他被反复调整位置：从 3 号位的无球射手，到 4 号位的防守蓝领，甚至偶尔要顶到 5 号位打小球内线。去年休赛期他练出 35% 的三分命中率，今年初好不容易靠冲筐拿下两场 20+，刚进首发 13 场就因为 “防守端失位太多” 被按回替补。
科尔说 “联盟里的年轻球员都需要找定位”，可他没说的是，其他球队给年轻人的是 “试错空间”，而勇士给的是 “即时适配要求”。库明加本赛季场均出场时间只有 18.7 分钟，哪怕库里、巴特勒缺阵，他也得和双向合同球员抢垃圾时间 —— 这种 “需要你时当救兵，不需要时当摆设” 的安排，再好的天赋也会被磨掉。
科尔最耐人寻味的话，是那句“我能想象到，他现在的处境有多不容易。我们聊过目前的情况，我最大的愿望是乔纳森能成为最好的自己——无论他最终留在勇士，还是去其他球队。”。在 NBA 的语境里，“无论在哪” 从来不是温情的祝福，而是交易的前奏。尤其是他特意提到 “很少有球员终身效力一支球队”，等于把话说透了：库明加不属于勇士的未来，我们只是在等 1 月 15 日（交易资格日）的到来。
勇士想交易库明加，早不是秘密。但在此之前，他们需要解决两个问题：一是舆论压力，毕竟库明加是勇士自己选的 “未来锋线”，直接交易会被骂 “不会培养年轻人”；二是交易价值，一个连出场时间都不稳定的球员，怎么说服其他球队接盘 2200 万的年薪？
看着库明加现在的处境，很容易想起五年前的乔丹・普尔。同样是勇士选中的年轻内线，同样有身体天赋，同样在体系里找不到位置，最后只能离开。在勇士这样的王朝球队里，年轻人的命运从来只有两种：要么像汤普森那样，一进队就适配体系，快速成为冠军拼图；要么像库明加、普尔这样，天赋与体系错配，最终成为短期成绩的牺牲品。
科尔总说 “每段经历都宝贵”，可对库明加来说，这五年的经历更像一场消耗。从 20 岁的 “未来核心”，到 25 岁的 “边缘轮换”，他的巅峰期正在被勇士的 “冠军压力” 一点点磨掉。现在距离 1 月 15 日还有一个月，库明加的名字已经出现在多支球队的交易流言里，愿一切好运。
