居廉生于广东广州府番禺隔山乡，原籍江苏扬州宝应，字士刚，号古泉、隔山樵子、罗湖散人。少时家贫而志气不屈，昏晨抱卷临池，寒灯照影，墨香侵衣。与从兄居巢同研丹青，人称二居，岭南士林传诵不绝。每当珠江夕照，烟水苍茫，居廉凭栏远眺，胸中丘壑与波光相合;一展画绢，笔走龙蛇，云树风禽忽成新境，观客心神俱静，只闻江声入耳。
早年师法宋光宝、孟丽堂，两家精髓潜入腕底;继而博采南北名家笔意，融会贯通，自出机杼。执笔多用中锋，起落劲健，勾皴谨严;设色偏重妍丽，青红互映，花叶含春光。尤善恽寿平没骨法，上加撞水、撞粉新技，水痕如烟，粉晕若霞，花卉翎毛皆具生意。由此绘格清新而不失典雅，名流多以居氏一门为岭南画脉重要根柢，后学循踪揖席，丹青风气因而大变。
清代居廉花卉奇石册十二开·蟋声穿石
浅绢作地，色若秋烟。中立玲珑太湖石，洞窍回环，墨晕湿润，仿佛山峦缩影。石旁丛草贴地，叶尖微卷，青灰映土。数茎小花，茎细如丝，茸球洁白，黄蕊微露，在风想象中轻摇。沙砾隐现，似古岸久经潮浸。天色淡赭，云痕略开，整幅含着暮秋残照气息。石顶停一蝈蝈，翅脉明晰，触角前探，似听远空云声，荒庭忽生灵气。
居廉运笔精密。奇石轮廓以淡墨勾勒，再以破墨皴擦，干湿错综，棱面起伏。苔藓一片，以花青积染，点笔繁密而不乱。花叶多用工笔，线条细劲，设色清柔，粉黄配青绿，明暗分层。蝈蝈以寥寥数笔写成，腹足略涂赭色，却见轻灵。线与面互相勾连，墨与彩互相渗透，细看每一转折皆存安排。画面意趣幽远。太湖石似残山断岸，小花如星，蝈蝈栖息其上，形成动静相待。无亭台楼阁，无亭桥烟树，只留岩、草、虫三物，在淡绢空野中相伴。观人目随洞孔盘旋，心随白花起落，尘念渐轻。静中含动，疏中寓满，读久不倦，若闻秋虫低唱，在石隙草根间回荡。此幅不事繁华，不尚宏彩，以静显生机，以微写丰境，堪入书室常对。
清代居廉花卉奇石册十二开·盆薇伴太湖
浅绢为地，素气涵沙。右立太湖石，洞窍盘旋，墨晕淋漓;顶上蕨芽披拂，蜻蜓轻栖，翅影如烟。左置方盆，白蔷薇数蕊，叶脉青润，花心微赭。盆沿线条简劲，泥痕淡染，似晨光初启。空处广开，风从远处入席，静色与香气同来。
笔路先以淡勾，后以破墨皴擦，枯润相间，石骨起伏。盆角一转，棱面顿挫;花叶多用工写相参，没骨铺彩，复以细线收束。蜻蜓双翅以浅赭微扫，触角数笔见神。设色取土黄、花青、赭绿，冷暖互抱，浓淡有层;章法左实右虚，气口洞明。
此幅不求繁缛，贵在清澹。奇石如山，盆花如邻，草木与昆虫同居一室，声息相亲。观人对坐，目随洞孔回环，心逐花香浮沉;尘虑渐轻，胸次自朗。居廉以岭南家风融入案头雅趣，筋骨在墨，情思在彩，卷合余韵绕梁。
清代居廉花卉奇石册十二开·石畔盆菊
巨石瘦立，横截素绢，如云根涌起。石脊起伏，皴纹斜行，旁缀零星淡菊，红心黄晕，数叶扶疏。石脚承一盆，高足方唇，素白若瓷，盆土微赭，双菊向阳。左隅空廓，仅散栗壳三瓣，纹理微显，其旁虫迹点点，曲折延伸，似晨庭微霜新印。满幅气息静淡，仿佛秋日深院轻云。
居廉用笔精审，先以淡墨定骨，再以破墨渍染。石面干湿互见，墨层透气，似雨痕残留;盆体线条简劲，不加雕饰，自成雅器。菊瓣多用工写相参，尖端略破，露出清光;栗壳以赭墨勾抹，厚薄分明;虫迹点画如小篆连环，使静地忽具声响。色采不繁，赭、花青、淡绿互相映发，素绢本色因而温润。
意境偏重闲静。高石孤立，不显险峭，却有沉稳气骨;盆菊柔妍，香意似在未闻;栗壳半启，如残声余韵。画家以极少景物支撑全幅，于广大空白留风、留气、留思。观人临卷，心随虫迹循行，先到石阴，再至菊畔，终归绢素深处。胸中尘累稍减，仿佛晚庭步月，清露轻沾衣襟。
清代居廉花卉奇石册十二开·石畔秋英
浅绢作地，色带烟尘。中立太湖残岩，轮廓回环，内外洞口互映，墨晕层层，似云根凿出。岩旁置折角花盆，线条简劲，几笔成器。盆中叶片团聚，翠色沉稳，粉红细花举于叶上，轻姿如风前小灯。左下丛草抱地，根白叶黑，形似寒鸦栖雪，与盆花相望，阴阳互成。
居廉用笔先勾后染，岩面皴擦干湿交错，结构分明，起伏有致。花盆多以淡墨线成，再施薄彩，泥痕微露。叶片没骨铺染，水意渗入丝丝布纹，暗处以花青加墨，亮处留绢色，层次井然。花瓣只取外缘，内心以微点提神;丛草则一笔一锋，方向各异而气息同归。整幅未见繁繁刻画，却处处安排精密。
构图偏右，空间宽阔，静气满堂。残岩似老客默坐，花盆如清友相依，丛草若童仆侍侧，一室清供成小天地。色调以土黄、石青、粉红为主，冷暖互生，温润柔和。观卷久坐，心绪随空处放远，仿佛深院午后，风从廊下轻入，落在石边花上，人语不闻，只余清香与笔墨暗响。
清代居廉花卉奇石册十二开·螺壳抱青石
大石横卧，身姿欹仄，中腰空洞，墨痕积处如水潭深窟，淡处若云根嶙峋。石前小块黄石，断裂成坡，一抹嫩草贴地含露。左侧圆螺盘屈，纹脊轮回，似浪声久凝，螺顶挺出一团乱草，叶针密聚，青上带墨，凌空成冠。绢地素淡，色近秋烟，四面空阔，风声仿佛从画外潜入。
居廉运笔，先以细线写轮廓，再以破墨渍染。石面皴擦交织，干笔拖痕，湿墨渍迹，转侧处层次分明。螺壳圈圈相随，淡赭罩染，使贝壳温润。草叶皆以中锋挑点，起落有致，长短疏密自成节奏。小石一角，笔少意足，数笔勾出筋骨，土色轻晕，衬托主石苍然。全幅设色不繁，只取花青、赭石与墨韵，冷暖互映，绢理由此生辉。
境界偏于清寂。巨石如老僧侧坐，螺壳似古琴盘陈，丛草宛若松涛缩影。物皆无声，而形态互相呼应，仿佛在绢上低语。观者目循螺纹而上，经草冠再回石洞，心意随之盘旋;尘虑渐消，胸次渐爽。此幅不事花木繁华，只以石、壳、草三物构成小宇，显园林幽趣，寄性灵高致，卷罢余韵绕袖。
清代居廉花卉奇石册十二开·石隙新苗
绢地淡黄，如晨烟平铺。中置太湖奇石，高耸成峰，腹间圆窍通明，墨晕幽黑，仿佛井心藏月。窍口挺出嫩茎一株，叶轮层层，翠色微带青蓝，叶脉细分，纹理清朗。上方两叶舒展，如扇迎风;下方一叶俯垂，承接石势。空际寂寥，远云一抹，隐约浮于绢素，令全幅气象宽舒。
居廉用笔劲炼。石骨以中锋勾勒，转折多方折，继以破墨渍染，浓淡相参，皴擦交错，峰峦起伏。嫩茎略施花青，线条挺直;叶面多用没骨，色从浅入深，边缘留有素地，光意由此而生。石上、叶端各安小虫，红壳黑点，须足纤细，形态生动，一静一行，暗成对语。整幅设色不繁，惟取花青、赭石、淡墨，冷暖互映，神采凝练。
意境清新而含坚忍。巨石久经风雨，新苗却自石隙挺出，叶色丰润，虫迹轻移，仿佛庭院静午，风声未起，生气已满。观者目随茎叶向上，再循石纹回旋入洞，心绪随同起伏;尘思渐远，如山行忽见泉眼，一线清流穿岩而出。居廉借一石一草一虫，写性灵不屈，寓高洁幽心，卷毕余味在腕。
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