四川总面积居全国第五，共有21个市州。其中甘孜、阿坝、凉山三州的面积占了全川面积的60%，
其中面积在6000平方公里以下的地级市有5个，分别是德阳、资阳、内江、遂宁和自贡。大部分地级市都是只有三五个区县，资阳更是只有3个区县。而这么多地级市大部分是上个世纪从地区拆分而来的县级市升格的地级市。总的来说，大部分地级市的面积并不算大，人口也不是很多。除成都过千万外其他城市中500万人口以上的只有绵阳、南充和达州。
经济体量上，万亿GDP级别的城市仅有成都一个，绵阳和宜宾的GDP都还没有突破5000亿，剩余其他城市的GDP规模基本都在3000亿以下。以后人口减少，人员会越来越集中化和城市化。必将实现突破县域界限的经济体和一体化发展模式，那么到时候实现省直管县也不是没有可能，而地级市会退出历史舞台！