秦桧：从南宋太师到千古罪人
提起秦桧，大多数人的第一印象，就是岳王庙里面那个长跪不起的铁像，是陷害岳飞的大奸臣。可很少有人知道，这个人并非生来就是坏人，他早年读书考取功名，一路做到权倾朝野的南宋太师，人生大起大落，最后被钉在历史的耻辱柱上，被后世骂了八百多年 。
秦桧年轻的时候苦读诗书，考中进士踏入官场。北宋末年金兵南下，攻破开封，发生了屈辱的靖康之变，宋徽宗、宋钦宗两位皇帝被金人掳走，秦桧也跟着一同被押往北方。刚刚被俘那会儿，秦桧还挺有骨气，公开反对割地求和，不肯顺从金国，可在北方受尽磨难之后，他的想法彻底变了。没过几年，他突然带着全家老小逃回南宋朝廷，很多大臣当时就心生怀疑，战乱之中想要脱身谈何容易，可宋高宗赵构很赏识他，一步步把他提拔到宰相的位置。
回到南宋之后，秦桧完全换了一副心思，一门心思推动和金国议和。宋高宗本身也不想打仗，害怕打赢之后，被俘的两位旧皇帝回来，自己的皇位坐不稳，两人想法一拍即合。秦桧两度出任宰相，后期更是独揽大权十八年，朝堂之上几乎是他一人说了算，最后加封太师，封为申王，达到了臣子所能拥有的最高地位，一时间风光无限。
那时候南宋的战场上形势向好，岳飞带领岳家军奋勇杀敌，一路北伐，收复不少失地，金兵被打得节节败退。金国放出话来，如果想要达成和议，就必须除掉岳飞。秦桧抓住这个机会，迎合宋高宗猜忌武将的心理，罗织各种罪名，指使手下大臣轮番弹劾岳飞，硬生生制造出一场惊天冤案。面对韩世忠的质问，他只轻飘飘吐出“莫须有”三个字，就将岳飞、岳云父子害死在大理寺狱中，一代抗金名将就此含冤而死 。
害死岳飞之后，秦桧顺利促成了《绍兴和议》。南宋向金国俯首称臣，每年送上大量白银和布匹，割让大片土地，换来短暂的停战。靠着这份屈辱的和约，秦桧的权势到达顶峰。他在朝廷里大肆排挤打压主战派官员，和自己意见不合的人，要么被贬到偏远地方，要么被捏造罪名投入大牢。他还篡改史书，删掉岳家军的战功，美化自己的议和行为，朝堂内外到处都是他的党羽，南宋政坛被搞得乌烟瘴气。
虽说大权在握，可民间百姓心里看得清清楚楚，大家心里都憋着一口气。公元1155年，秦桧走完了六十六岁的一生。宋高宗还给他很高的荣誉，赠封号、赐美谥。可公道自在人心，老百姓痛恨他，民间甚至把面食叫作“油炸桧”，以此发泄心中的愤怒。等到宋孝宗即位，顺应民心为岳飞平反，秦桧的名声就此一落千丈。后来朝廷更改他的谥号，把他定为“谬丑”，彻底否定他一生所作所为。再往后，后人铸造铁像，让秦桧跪在岳飞墓前，千百年接受世人的唾弃。
客观来讲，宋高宗赵构才是议和、杀害岳飞的幕后决策者，但秦桧身为手握重权的太师宰相，主动充当急先锋，为了保全自己的荣华富贵，残害忠良，出卖国家利益，这些罪责他怎么也推脱不掉。他不是简单替皇帝背锅，他主动选择了妥协投降，为巩固权力不择手段。
回望秦桧的一生，从科举出身的士大夫，到被俘之后心境转变，再到身居太师高位，最后沦为千古罪人，实在让人唏嘘。权力可以给人至高的地位，却掩盖不住人品的亏缺。一时的荣华富贵终究会烟消云散，历史会记下每一个人的所作所为。八百多年过去，岳王庙前的跪像还在提醒后人，出卖民族、陷害忠良的人，永远逃不过历史的审判。