宋朝为何有四个都城?宋朝分为北宋南宋，提及他们的都城，很多比较熟悉的人会说出北宋都城开封，南宋都城临安也就是今天杭州。
其实南宋都城并不是杭州，杭州在南宋只是实际都城，法定都城是开封，杭州在南宋一直被称作“行在”，也就是皇帝所在的临时住所，皇帝在哪哪都可以被称作行在。
这么一说宋朝都城就是开封，然而在历史上开封只是宋朝都城之一，开封在宋朝被称为“东京”就表示这个都城不是唯一。
北宋时一共定了四个都城，分别是东京开封、西京洛阳、南京商丘、北京大名。
东京开封是北宋建国时的都城被称为东京开封府，由于皇帝和北宋政府一直在这里，所以这里成为北宋的实际都城。
西京洛阳称作西京河南府，这里是北宋备用都城，同时因为沉重的历史都城氛围也是北宋很多高官退休后的养老地方，这里汇集了大量能左右东京开封的政治力量。同时宋朝皇帝的祖坟所在巩县靠近洛阳，因此洛阳还有祭祀皇陵的功能。
南京商丘，当时称作南京应天府被定为都城是因为这里是宋朝的龙兴之地。
后周时，赵匡胤遥领归德军节度使，治所就是商丘。而这里历史上是宋国的都城，隋唐时称宋州，赵匡胤称帝后国号“宋”就是从这而来。不过赵匡胤和赵光义两代并不重视这里，真宗时为了强调宋朝建立合法性，正式提升这里为南京应天府，并且将这里建设成宋朝文化中心。没想到这里后来再次成为宋朝龙兴之地，赵构在这里称帝，延续了宋朝。
北京大名，当时称作北京大名府，这个地方今天在河北邯郸大名县一带。
因为后晋割让燕云十六州，北方无险可守，大名府一带成为北宋在北方最后一道防线，宋仁宗时为了体现皇帝对边防重视，将这里提升在北京大名府，将这里作为都城建设。
北宋确立四个都城后一直没有改变，南宋时也没改变这一观点，在法律上宋朝一直是这四个都城一直到宋朝灭亡。