康熙亲征，得了疟疾，一般情况必死无疑了，奈何洋人献上金鸡纳霜，痊愈了。

1693年夏天。39岁的康熙皇帝躺在龙床上，盖着两层棉被还在打冷战。脸色刷白，嘴唇发紫，浑身抽搐。白天冷得钻冰窖，晚上烧得像下油锅。

一代雄主，正在被一种叫疟疾的病折磨得死去活来。

胤禛跪在床尾，眼角余光扫过兄弟们。太子的背挺得有些僵，三哥低着头，老八的视线落在康熙露在被子外的手上，那手偶尔抽搐一下。屋里只有康熙粗重的呼吸声，和炭盆里偶尔的噼啪响。

“皇阿玛。”太子往前膝行半步，声音发干。

康熙眼皮动了动，没睁开。他攒了点力气，嘴唇嚅动几下。张诚俯身过去，听见极轻的几个字：“……洋人的药……”

张诚直起身，朝白晋点点头。白晋从怀里取出一个锡盒，打开是些白色粉末。御医首领脸一沉，跨前半步挡住：“万岁，此等来历不明之物……”

“试。”康熙闭着眼吐出一个字。

三个大臣被领进来，都是自愿的。他们取了少量粉末和水服下，退到外间。屋里更静了。胤禛看见老八的喉结滚动了一下。

两个时辰后，太监来报，三位大人无异状。康熙这才微微点头。张诚调了稍多的粉末，用温水化开，扶起康熙。康熙的手抖得厉害，碗沿碰着牙齿格格响。他吞下去，躺回去，胸口起伏。

半个时辰过去，康熙脸上的潮红开始退。他睁开眼，眼神比先前清亮些。“冷。”他说。太监加了一床被子。又过一会儿，康熙自己把被子往下推了推。“热。”

张诚伸手探他额头，转向众人：“汗出来了。”

皇子们紧绷的肩膀齐齐一松。太子叩头：“皇阿玛洪福齐天！”其他人跟着伏下身。康熙摆摆手，神色疲惫，但呼吸已经平稳下来。

几日后，康熙能坐起了。洪若翰和刘应被召来。康熙指着桌上剩下的半盒粉末：“此药，尔等可还能得？”

洪若翰道：“回皇上，可托商船自印度带来，但需时日，且量不多。”

康熙沉吟片刻：“朕知道了。”他让太监取来金银赏赐，又说：“朕准你们在京城建堂居住。”

洋人退下后，康熙对侍立一旁的胤礽说：“此药之事，不必外传。”胤礽怔了怔，躬身：“儿臣明白。”

康熙望向窗外。盛夏的日头正毒，蝉鸣聒噪。他想起征噶尔丹时，营中士卒病倒一片，发热打颤的模样。他收回目光，对太监说：“把药收好，锁进库里。”

又过了几日，康熙彻底好了，在御花园散步。张诚陪在一旁。康熙忽然问：“这药，在你们欧罗巴，寻常百姓可得么？”

张诚谨慎答道：“价格昂贵，但并非仅君王可用。”

康熙点点头，没再说话。他走到一株柏树下，伸手摸了摸粗糙的树皮。树皮是凉的。他站了一会儿，转身往回走，脚步很稳。蝉声一阵响过一阵，像另一场高烧。