公元1781年，苏四十三回民起事，乾隆派阿桂、和珅去甘肃平叛。 阿桂在前线上报军情，提到近期阴雨连绵，影响进军的速度。
乾隆立刻开始疑心，甘肃历任布政使都说甘肃连年大旱，他们不得不动用捐监的存粮赈灾。
而阿桂、和珅却遭遇连阴雨，到底谁在撒谎？
是自己的首辅、次辅大臣消极畏战找借口，还是甘肃全省官员集体十几年在骗赈灾款？
于是，乾隆下令彻查，乾隆朝第一贪腐案就此揭开，经过阿桂等人清查： 从1774-1781的七年时间里，甘肃全省有一百多名各级官员卷入，侵吞银两数百万。
乾隆震怒，认为是 “从来未有之奇贪异事”，首恶王亶望斩立，原甘肃巡抚勒尔谨赐自尽，前后一共处斩州县官员56人，流放46人。
乾隆即便在晚年怠政的时候，依旧保持着相当的敏感和判断力，他仅仅从前线的战报的蛛丝马迹里，发现了全省官员集体谎报灾情，骗取赈灾款。
