很多球迷记住阎世铎，是因为他在足协任职的那几年，亲历国足唯一一次打进世界杯，也喊出过“杀无赦、斩立决”的名句。很少有人知道，踏入体育管理系统之前，他早年有一段下乡插队的知青经历。

1969年，17岁的阎世铎下乡，到辽宁瓦房店河东村插队，住在姥姥家中。那段知青岁月，每日下地务农，干农活、适应乡村生活，这段经历也塑造了他擅长表达、遇事能扛的性格。1974年，他成为工农兵学员，进入大连师范学校体育专业读书。

在校期间，发生过一件很有意思的小事。学校安排他接手女排队伍，可阎世铎本身并不懂排球的技战术，没有排球执教经验。但他没有推辞，靠着观察、动员队员，狠抓队伍作风，仅仅执教一年，就带领这支女排拿下赛事冠军。这件往事，也能看出他擅长调动队伍士气的特点。

毕业后阎世铎留校任教，之后进入国家体委，参与起草《体育法》，一路做到体育总局办公厅主任。2000年，他调任足管中心主任、中国足协专职副主席，正式接管中国职业足球。

在足协任上，他最出名的一次公开表态，是甲B五鼠事件之后，在会议上抛出“杀无赦，斩立决”，表态要严厉整治联赛假球乱象。2001年，国足十强赛突围，成功闯入韩日世界杯，这也是他任期内最亮眼的成绩。

不过他的足球任期同样充满争议。联赛暂停升降级、国奥冲击奥运失利、投资人G7革命等一系列事件接踵而至。2005年，阎世铎离开足协岗位，调任国家体育总局训练局局长，就此淡出足球一线。

从乡村插队知青，到体育院校教师，再到执掌中国足球的掌门人，阎世铎的人生跨度很大。球迷提起他，褒贬不一，但那段知青岁月，还有当年执教女排夺冠的小故事，是很少被人提起的过往。