戴玉林的仕途太顺了，从大学教授到厅级干部，他只用了三年，这个进步速度堪称坐火箭，在踏上仕途之前，戴玉林当过近十年的大学老师，如果他继续站在三尺讲台，不选择进入仕途，恐怕现在已经是德高望重的戴教授了，当然，世间事从来都没有如果，可能在戴玉林看来，主席台比讲台更有吸引力吧。

戴玉林出生于1959年4月，是江苏南京人，求学于辽宁财经学院（今东北财经大学），毕业后留校当助教，期间攻读母校的研究生，硕士毕业后历任东北财经大学讲师、副教授、教授。

1998年，年近不惑的戴玉林迎来人生重要转折点，这一年4月，他“学而优则仕”，由校转政，担任辽宁省大连市金融管理办公室主任，此后数年辗转升迁，在2001年5月出任大连市副市长，跻身正厅级，实现了从普通高校教授到副省级城市副市长的级别跨越。

戴玉林的教授身份给了其仕途的高起点，有的基层干部熬到退休最多给个科级待遇，而他用了3年时间便顺利迈入厅级干部行列，还是大连这样的副省级城市。2010年8月，戴玉林跨市调任丹东市委书记，开始主政一方，2015年1月再进一步，晋升副部级，仕途达到巅峰，2016年12月转岗省政协，直到2023年卸任。

戴玉林先后在大连和丹东的多个重要岗位任职，期间还擢升副部，被寄予厚望也被赋予重任，遗憾的是，他辜负了这份信任。