1945年9月5日，美国道格拉斯的C-74“环球霸王”运输机首飞。1942年初，针对美国陆航对于跨大洋、超远程、重型战略物资空运的紧迫需求，道格拉斯公司在DC-4的基础上提升性能，提出了道格拉斯415型方案。1942年6月25日，美国陆航向道格拉斯公司下单了50架飞机，并命名为C-74。1945年9月5日，C-74在长滩首飞，试飞员是本·霍华德，飞行时间为79分钟。C-74是当时投入批量生产的最大陆基飞机，其最大重量可达78吨。它能够搭载125名士兵或21.8吨的货物，飞行距离可达5,500公里。它的货舱非常巨大，能够直接运载两辆M-22坦克、两门 105 毫米榴弹炮或两台大型推土机。C-74初期最显著的特点就是其驾驶舱设计，飞行员和副驾驶拥有独立的驾驶舱盖（图4-12）；后来道格拉斯的XB-42“混合大师”轰炸机也采用了类似的设计。不过，这种设计并不受飞行员的欢迎，因此后来这些飞机被改装成了传统的单体式驾驶舱（图13-18）。在飞机使用期间，其使用的径向发动机也被升级为功率为3,250马力的普拉特&惠特尼R-4360-49发动机。二战结束后，对军用飞机的需求大幅下降。在仅生产了14架飞机之后，1946年1月，原本50架飞机的订单就被取消了。由于产量太少，每架飞机的制造成本太高，导致后续客机开发的计划也被取消。尽管数量极少，但C-74凭借极远的航程和强大的载重能力名声大噪。由于它在环球飞行中只需要经停加油两次，因此获得了“环球霸王”这一响亮的名字。有一架C-74被改造成C-124“环球霸王II”飞机的原型机，后者虽然使用与C-74相同的机翼，但机身尺寸要大得多。C-124很快便取代了C-74，成为主力运输机型。C-74本身和中国没有任何关联，但却有一段有趣的“银幕奇缘”。1969 年由迈克尔·凯恩主演的英国犯罪喜剧电影《The Italian Job意大利任务》中，中国用一架巨大的飞机把价值400万英镑黄金从北京运到都灵，这是为了让意大利菲亚特汽车在华建厂而支付的订金。剧组当时在意大利都灵机场找到了一架被废弃的民用 C-74（注册号 HP-379）。他们将其全身重新喷漆，涂装成了虚构的“中国民航”字样和标识（图1-3），用它来拍摄伪装的中国飞机运送黄金降落的场景。航空创作计划航空历史上的今天每天认识一件兵器