徐永昌《记别廷芳》

河南内乡人别廷芳，本来是伏牛山里一个乡间寨主起家。那个年代豫西遍地是土匪，省里面的政令到不了深山里面。别廷芳借着剿匪自卫，一步步掌握了内乡一县的民团武装，往后扩展到镇平、淅川、邓县一带，也就是后人所说的宛西自治。

我当年路过豫西的时候，亲眼看见他治理之下，境内道路修得平整，电话线四通八达，保甲户口登记得清清楚楚；境内禁鸦片、禁赌博，秩序井然，路不拾遗。单看表面，治理成绩甚至好过不少省政府直接管辖的县份。

但是另一面，他在自己管辖的地面之内，自己定规矩，自己判案子，生杀予夺全凭他一句话。县政府、省里派来的官员，实际上管不了他。杀人非常轻率。中央政府、河南省政府屡次想把他收编管控，但是拿他没有办法。

我心里一直有一个大疑问：别廷芳读书不多，起自草莽，没有受过正规训练，手里也没有中央给的钱；可是他居然能把一大片混乱不堪的山区治理得井井有条。

有人说他纯粹靠残暴杀人立威；可是天底下滥杀的草莽头目非常多，大多数越杀越乱，唯独别廷芳这个地方反而安定下来。这究竟是什么缘故？

我并不是要替别廷芳辩护。他私设公堂、草菅人命这是千真万确的罪过。但是乱世之中，国家机器完全瘫痪以后，为什么偏偏是他做成了这一套地方自保体制？这个问题，我一直没有想透，所以单独写这一篇记下来。

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别廷芳小传

别廷芳（1883—1940），字香斋，河南西峡人，民国宛西自治核心领袖，近代豫西极具争议的草莽枭雄。他出身乡间小康之家，幼年读过私塾，青年辍学务农狩猎，练就胆识与枪法，处事果决、性情刚猛，擅于权变。

清末民初豫西匪患横行、官府政令不通，地方秩序彻底崩坏。别廷芳借机组练民团，以自卫保境起家，逐步掌控内乡、镇平、淅川、邓县四县，推行自卫、自治、自富的宛西自治。他整顿保甲、清查户口、修路通电、兴学治水、严禁烟赌，短短数年让乱象丛生的宛西地区治安井然、民生安定，治理成效远超当时普通州县。

但其治下集权专制，生杀自专、刑罚严苛，常以重典立威，游离于中央与省府管辖之外，形同一方割据。抗战时期，他率民团参战御敌，屡立战功，获军方嘉奖，授陆军中将衔。

1940年，别廷芳积劳忧愤成疾病逝。纵观其一生，起于草莽、无官学资历与官方财权，却能乱世安民、自成治世，功过兼具、毁誉参半，也是徐永昌晚年专门落笔记传、反复深思的乱世特殊地方人物典范。