这名容貌不算出色的女子曾凭借自己的特长在众多身怀才艺的女子中一举夺魁，获得博士的头衔。她正是民国八大胡同一等清吟小班的清倌人张金凤。张金凤虽然身处八大胡同，但她卖艺不卖身。她是以才艺接待客人。
张金凤的戏曲唱功极好。她擅唱南派昆曲、京剧青衣，咬字清亮，身段做功讲究，是她拿下艺科博士的核心本事。小班客人主要来听她唱戏，不是单纯喝酒。
当年，八大胡同举办花国选举，其中分为才、情、色、艺四科，其中才为文采诗词，情为待人接物性情，色为容貌相貌，艺为吹拉弹唱戏曲技艺。每科得票数最高的被冠以博士头衔。“艺科” 专门比拼曲艺、戏曲、乐器、舞台表演功底。张金凤以戏曲演唱、乐器演奏的最高票数当选艺科博士。因为，她不仅精通琵琶、月琴，还以戏曲唱功为看家本领。
因本次比赛夺魁，张金凤身价暴涨，官僚、文人、富家子弟争相叫局摆酒。她成为京城知名清倌人，一时间叫局应接不暇。当时，清倌人又被称为小先生，指的是尚未破身，以才艺接待客人的姑娘。
张金凤坚持卖艺不卖身，虽然许多达官贵人，富商巨贾一掷千金，但她始终坚持自己的原则。这也使得更多人对她感兴趣。她有自己的独立房间，挂牌接局，不需要站街，但她也不轻易接受那些普通的客人。
虽然，张金凤五官清丽，眉眼灵秀，皮肤白净，身形纤细，体态轻盈，穿旗袍、袄裙很有韵味，但她的容貌与身材算不上最为出色的。因为，色科博士李金翠要超过她的颜值与身材。