张之洞是晚清少有的实干能臣，办汉阳铁厂、建新式学堂、编练湖北新军，为近代中国工业和教育打下根基。他死守“中学为体，西学为用”的底线，试图在旧体制里求新求变，却在摄政王载沣的轻蔑中眼睁睁看着王朝走向崩塌，最终带着“国运尽矣”的悲叹离世，成了那个时代最清醒也最无力的人。