纪晓岚比和珅大26岁，二人是忘年交而非死对头。和珅权倾朝野时，纪晓岚只是负责编纂《四库全书》的文学词臣，地位远不及对方。他处事圆滑明哲保身，不仅不敢当众戏弄和珅，在会试案中还曾偏袒过和珅，所谓斗智斗勇全是电视剧的艺术虚构。