这位脸庞清瘦，双耳巨大，双目如炬的老人已有百岁。清朝入关十位皇帝中，他历经了五位。此人正是当年极为罕见的百岁老人沈毓桂。
早年沈毓桂也曾想科举入仕有一番作为。最终，这条路没有走通，遂专心笔墨与教学。他不仅精通经史古文，擅长文章润色，还对西学极为精通，能将外文内容转化为符合国人阅读习惯的汉文。他曾长期主持《万国公报》华文编撰，撰写大量时论，并翻译西方书籍达三十多种。
他结交了当时的许多进步人士。其中就有曾留学海外归国的宋耀如。宋耀如的大女儿出生后为其取名宋爱琳。在一次聊天中，宋耀如叫大女儿爱琳时，沈毓桂认为此名听起来太像洋人的名字，而中国人应该取一个中国特色的名字。
于是，宋耀如赶忙让知识渊博的沈毓桂给起名字。沈毓桂认为直接将爱改为霭，而琳改为龄，从此之后，宋爱琳就改为宋霭龄。之后，宋霭龄的两个妹妹也按照此名取名。
沈毓桂九十多岁时依旧撰文、会客，头脑清晰。许多人都想向他取长寿，且如此年龄头脑依然灵活的秘诀。可是，沈毓桂并没有特别的秘诀。他只是心态要比常人更平和，情志要比别人更稳定，作息有常，终身脑力活动不断。每天，她还会留出静思时间，养气安神。他一辈子读书、撰文、教书，持续用脑，古人所谓书卷养人，长期保持精神寄托。