1907年，秋瑾临死前夕，山阴县令对秋瑾说：“我本欲救你一命，但我位卑言轻，无能为力，斩你非我本意。”秋瑾答：公之盛情，我深感戴。今生就这样结束了，愿图报于来世。这位山阴县令名叫李钟岳，听完她说的，半晌没说出话。

主要信源：（浙江日报——永远的铭记②｜巾帼英雄一身正气，用鲜血唤醒民众）

1907年县令李钟岳把秋瑾提到堂前，声音哽咽着说：“余位卑言轻，愧无力成全，然死汝非我意，幸谅之也。”

说完这句话，这位父母官当场泪随声坠，堂前吏役也都相顾恻然。

秋瑾面对这位一再保护自己、如今却不得不押自己赴刑的县令，提出了最后的要求。

不要枭首示众，死后不要剥去衣衫，再准许写一封家书诀别。

李钟岳答应了前两条，第三条因上峰催逼未能允准。

天色微明，秋瑾被押往绍兴轩亭口，英勇就义。

1907年正月，李钟岳调任浙江山阴县令。

上任后，他对秋瑾的才学心生敬佩，常拿她的诗句教育儿子，说“以一女子而能诗，胜汝辈多矣”。

变故起于7月6日，秋瑾的战友徐锡麟在安庆起义失败被害。

浙江巡抚急电绍兴知府贵福查封大通学堂，拘捕秋瑾，贵福命令到任不到半年的李钟岳负责查抄。

李钟岳心里万分矛盾，他立赴府署，向贵福陈述“该校并无越轨行动，不可武力摧残”，容俟暗中调查。

这表面上是陈情，实际上是故意拖延时间，好让师生逃走。

山阴士绅几十人聚集县衙恳求保全秋瑾，李钟岳说：“即诸君不来，我亦决不能鲁莽从事。”

拖延数日后，贵福发现没动静，把李钟岳叫去厉声斥责，限他立即率兵前往，否则就电告他与该校通同谋逆。

李钟岳别无选择，带着新军三百人前往大通学堂。

为避免士兵开枪伤人，他故意坐轿走在队伍最前面，用自己的身体挡住射击路线，下令“不许乱射，只许捕人”。

由于事先已被拖延时间，绝大部分师生已逃离，最终，秋瑾等8人被捕。

审讯过程更让人动容，贵福令李钟岳单独审讯。

据史料记载，李钟岳是在花厅审讯的，破例为秋瑾设座，简直如同与朋友交谈。

他递给秋瑾一支笔让她写下来，秋瑾提笔写下“秋风秋雨愁煞人”。

两人谈话达两个小时，寂静异常，“不知者疑为会客”，最后竟然没有形成官府所需要的口供。

贵福得知后大怒，斥问为何不用刑讯。

李钟岳说：“均系读书人，且秋瑾又系一女子，证据不足，碍难用刑。”

贵福见他要保秋瑾，便亲自跑到杭州找巡抚，谎称秋瑾已承认密谋革命。

巡抚不复查就下令“就地正法”。

当夜贵福赶回绍兴，让李钟岳立即斩杀秋瑾，李钟岳据理力争：“供证两无，安能杀人？”

贵福暴跳如雷，李钟岳知道，自己若再抗命，不仅救不了秋瑾，连自家性命也得搭进去。

7月15日凌晨，李钟岳把秋瑾提至大堂，说出那句“余位卑言轻，愧无力成全”，当场泪随声堕。

秋瑾平静地提出三个请求，李钟岳答应了后两条。

天色微明，秋瑾被押往轩亭口从容就义。

秋瑾牺牲后仅三日，李钟岳因“庇护女罪犯”被革职。

离任那天，绍兴士绅百姓数百人乘船数十艘，送行至三十里外的柯桥。

李钟岳愧疚地说：“去留何足计，未能保全大局，是所憾耳。”

他离职后寄居杭州，终日闷闷不乐，反复念叨“我不杀伯仁，伯仁由我而死”。

他常一个人将秋瑾手书的“秋风秋雨愁煞人”默默念诵，始终不能释然，他曾几次自杀未遂。

1907年10月29日，李钟岳乘家人不备，在杭州寓所悬梁自尽，年53岁。

此时距离秋瑾遇难，不过百余日。

1912年辛亥革命成功后，人们在西子湖畔修建秋瑾墓和鉴湖女侠祠。

特意把李钟岳的灵位供奉于祠堂里，上题“山阴知县李钟岳之神位”。

这段历史最打动人的地方，在于李钟岳只是一个普通的读书人官员，被时代和体制推到了一个自己根本不想站的位置上。

他不是革命者，甚至不完全认同秋瑾的所作所为，但他骨子里那点读书人的良知，让他做不出泯灭人性的事。

他拖延、他争辩、他设座、他递笔、他流泪、他自尽，这一连串动作，是一个被体制裹挟的底层官员。

用自己仅有的一点权限和最终的一条命，去对抗那个腐朽机器的最后努力。