《红楼梦》的主要矛盾是什么，又是怎么体现的呢？
这是红学研究不应该回避，也不能绕开的两个问题。
那书中的主要矛盾究竟是什么呢？
是“真”和“假”。
当然，这是在表面描述中是不能挑明的，具有象征意义的两个意象。
“真”，在作者心目中所象征代表的，是一个正面的阵营；
“假”，则象征和代表着一个反面的、敌对的、令作者刻骨铭心仇恨的阵营。
这“真”“假”之间，在书中是怎么体现的呢？
首先在书名上，《红楼梦》代表的是真，其标签为“悼红轩”；《石头记》代表的是假，其标签为“青埂峰”。
于第一主角贾宝玉而言，“悼红轩”是他真的一面，“青埂峰”是他假的的面；甄宝玉是他真的一面，补天弃石、通灵宝玉是他假的一面。
两个女主角，林黛玉为贾宝玉真的一面，薛宝钗则为贾宝玉假的一面。
在宝黛钗的爱情故事中，木石前盟代表贾宝玉真的一面，金玉良姻代表贾宝玉假的一面。
荣宁二府中，荣国府代表贾宝玉真的一面，宁国府代表贾宝玉假的一面。
“真”所代表的阵营，还有甄士隐，贾迎春，贾探春，贾惜春，妙玉，史湘云，晴雯，香菱，薛宝琴，邢岫烟，李纹，李绮等；
“假”所代表的敌对阵营，还有贾雨村，封肃，薛姨妈，薛蟠，贾敬，贾巧姐，秦钟，贾瑞，贾珍，袭人，蒋玉菡，芳官，刘姥姥等。
作为宫中女史、贤德妃、凤藻宫尚书的贾元春，则暗隐着真与假所象征的两个阵营，真亡假兴的共同历史。