《方丈记》作者鸭长明（俗名读作かものながあきら）其实是一个很有名的歌人，曾向源俊赖的儿子源俊恵学习和歌，被后鸟羽院提拔为和歌所的寄人（よりうど，辅佐《新古今集》编者编纂敕撰集），著有歌论书《无名抄》。 《新古今集》时代有一个很重要的美学概念“幽玄”，鸭长明在《无名抄》中用问答的方式解释了“幽玄”的含义：“幽玄，总归是词语中未现的余情，不见姿形的景气。”用中国话来解释，也许可以理解为言外之旨，象外之景。

鸭长明举了几个例子来解释什么是“幽玄”的风体。 “譬如秋天黄昏的天空，也无色也无声，不知何故令人流泪。没有风雅之心的人未觉有奇，他们只是推赏眼里看得见的鲜花、红叶而已。” たてへば、秋の夕暮の空の景色は、色もなく、声もなし。いづくにいかなる趣あるべしとも思えねど、すずろに涙のこぼるるがごとし。これを、心なき者は、さらにいみじと思はず、ただ眼に見ゆる花・紅葉をぞめではべる。

鸭长明又举了一个在雾里眺望秋山的例子，雾中朦胧看不清楚，想象秋叶之美，比实际见到的景色更胜。 赞叹有形的东西（说月美，花美），是很容易的。但和歌的歌语并不同于日常的语言。