历代中原汉人南迁，基本上大多都会经过江西，而继续南下的。
而江西，更是素有着“客家摇篮”的说法。它是客家人，从“北方中原人”到“南方中原移民”(客家人)，身份发生重大转变的开始。

江西，在历史长河中，确实扮演了双重角色：它既是中原移民的“避难终点”，也是“移民继续南下的中转站”。而它，就是“客家人”，历代这些中原移民南迁，最重要的前期聚居地。故而，江西有着“客家摇篮”的说法。

虽然已知客家人，最早南迁，始于秦汉时期，但魏晋永嘉之乱、唐末黄巢起义、两宋靖康之难，才是中原汉人(客家先民)三次大规模南迁的最高峰。

★江西，做为避难终点。它也是客家人从“中原人”(北方汉人)，转成“客家人”(南迁移民)的重要起始点：
赣北赣中鄱阳湖流域、赣西丘陵地势安稳，远离中原战火，水系肥沃宜居。大批北方士族、普通百姓，最先落脚江西北部与中部，长期定居繁衍生息，从而形成了早期客家先民聚居群落。所以，这里是南迁汉人(客家先民)安稳扎根的第一片核心腹地。

★聚居于此的客家先民，由于多种原因，而没能再次回归中原。于是，以江西为据点，选择了继续南下，而成为了中转站：
赣闽粤交界的赣南山区，紧挨着福建、广东山地。江西定居数代的先民，人口膨胀、土地紧张后，便顺着武夷山脉、南岭通道，分批迁入闽西、粤东粤北，成为闽粤客家民系成型的主要人口来源。江西承接了中原源头人口，又输送人口塑造南方客家核心区，中转作用无可替代。

可见，客家人基本上，大多都并非是直接从中原跳进闽粤桂等地的。江西(赣南)，才是“客家摇篮”的核心腹地。

因此，区别于闽粤成熟后期的客家文化，江西保留了更多古老的中原汉文化遗存：
古汉语特征浓厚的赣南客家话、中原古礼制客家宗祠、围屋前身的赣南土围建筑……这些，都是客家族群，最早成型的实物与语言证据，印证了江西，是客家民系从中原文化到南方客家文化，孕育、诞生、扩散的重要起点。

由此，继续南下的客家移民，再扩散至闽粤，乃至于全球客家族群。因而，闽粤客家族谱里，绝大多数先祖源流都会追溯至赣南、赣闽交界地带。可见，“客家摇篮”的称谓，绝对的名副其实。