欧洲的大学发源地（之一）博洛尼亚，博洛尼亚大学官方认可的建校时间是1088年。 11世纪末-12世纪初，来自各国的学生组成同乡会的联合（Universitas），即以学生为主体的松散的教育机关（先是法学，后来加入人文学和医学），当时没有学园和校舍，大学本部的建筑是16世纪建的，现在还有解剖学教室（战后重建）。

13世纪博洛尼亚人口约5万人，大学生约2000人。现在博洛尼亚市人口不足40万人，大学生、教职员总数约10万人。