东林党是晚明以江南士大夫为核心的政治群体，标榜“清流”，主张整顿吏治、限制宦官干政，反对土地兼并。他们常以儒家伦理批评朝政，在党争中与齐、楚、浙党及宦官集团激烈对抗，虽有改良诉求，但也陷入派系倾轧，其清议对明末政治走向产生复杂影响。