很多人被86版西游记洗了脑，一提玉帝和如来谁厉害，张口就说如来厉害——毕竟玉帝都被孙悟空吓得钻桌子底下了，全靠如来过来救场，一掌就把猴子压了五百年。但翻《西游记》原著第七回的原文就会发现，真相完全反过来了：如来根本不是来救驾的大佬，是奉旨来办差的下属；真正藏得最深的，反而是看似狼狈的玉帝。

最能说明问题的细节，就是如来收完孙悟空的第一反应。原著写得明明白白：“如来收了妖猴，便叫阿傩、迦叶，同转西方极乐世界”，事办完转身就走，半分都不逗留，连庆功的意思都没有。结果刚到天门，就被天蓬、天佑两个元帅拦住了，说玉帝的车驾马上就到，请佛祖稍等。
要是如来真的地位比玉帝高，或是来帮忙的客人，何至于办完正事就急着走？说白了就是懂分寸：我是奉旨来干活的，事办完就撤，不抢功、不越界，免得惹玉帝猜忌。等见了玉帝，如来的姿态放得更低，张口就是“老僧承大天尊宣命来此，有何法力？还是天尊与众神洪福”。“宣命”两个字就是铁证，这是皇帝下圣旨的说法，明明白白认了上下级关系——不是我主动来救你们，是您下令叫我来的，功劳全是您的。

再说说孙悟空大闹天宫的真实水平，网上两个极端都不靠谱：有人说他打进了凌霄宝殿，把玉帝打怕了；有人说他连南天门都没摸到，就是个笑话。原著里写得很清楚：“只打到通明殿里，灵霄殿外”。通明殿是凌霄殿的前殿，相当于皇帝办公室的外间，离玉帝的宝座就差一道门，说近是真近，说没打进核心区也没错。
挡住他的人是王灵官，佑圣真君也就是真武大帝的佐使，是道教公认的头号护法神，相当于天庭的御前侍卫总管，实打实的一线顶级战力。俩人打了个平手，胜败未分，随后天庭又调来三十六员雷将，都是雷部精锐，里三层外三层把孙悟空围在中间。可结果呢？原著只给了四个字：“莫能相近”，这么多顶级战力联手，连孙悟空的身都近不了。这才是孙悟空的真实水平：他不是无敌，但绝对够强，强到天庭常规的一线顶配阵容，拿不下他。

那问题就来了：天庭不是没人，三清四御都在，太上老君就在兜率宫，为什么玉帝偏偏要大老远传旨叫如来？
这才是整件事最精彩的地方，根本不是玉帝打不过孙悟空，是他借着这件事，玩了一手职场制衡。
你想啊，孙悟空从偷蟠桃、盗御酒到吃金丹，闹了这么大的乱子，天庭那么多元老、那么多大神，有几个主动出手的？太上老君看着自己的金丹被吃光，也就是事后把猴子领回去炼，全程没主动出手降妖；其他三清四御更是全程隐身，大家都在观望：我出手赢了，显得我比天庭还厉害，抢了玉帝的风头；输了，我自己丢面子，还得担责任。干脆集体装死，看玉帝怎么收场。
玉帝心里跟明镜似的：这帮老臣资历深、势力大，自己指挥不动，硬逼他们出手，赢了自己权威更弱，输了天庭脸面更难看。所以他干脆跳过天庭这套班底，直接传旨调如来过来。

如来是什么身份？原著第五回七仙女说蟠桃会名单的时候讲得很清楚，如来是五方五老里的西天佛老，名义上归天庭管辖，但是有自己的地盘和势力，相当于封疆大吏。调他过来好处太多了：第一，他真能打，能稳稳收拾孙悟空；第二，他是外部势力，不会抢天庭内部的权力；第三，当着满朝神仙的面调他过来，就是敲山震虎：你们不想干活是吧？有的是人愿意给我干活，你们不是不可替代的。

后面的安天大会，更是把这场权力博弈演到了极致。玉帝特意下旨，把三清、四御、五老、六司所有层级的神仙全叫来，一起“同谢佛恩”。连三清这种天庭最高级别的元老，都要过来给如来道谢，这是什么概念？等于公开给所有人看：我能调动西方佛门的力量，你们这帮老臣再摸鱼，我就扶持新的势力上来。
如来也绝对是个人精，众神让他给大会起个名字，他张口就叫“安天大会”。他不说“伏魔大会”，也不说“庆功大会”，就说安天——不是我降伏了妖怪，是我帮着天庭安定了天下，功劳全是玉帝的，我就是个办事的。一句话既给足了玉帝面子，也落了个懂事的名声，还不会招天庭元老的忌。

所以说回最开始的问题：玉帝和如来到底谁厉害？
单比单打独斗的法力，如来确实是天花板级别的，一掌就能镇住孙悟空，这一点没什么争议。但要是比地位、比权谋、比掌控三界的手腕，玉帝才是真正的操盘手。他看似狼狈地找人救场，实则借着一场大闹天宫，借力打力，重新拿捏了天庭的权力平衡，敲打了元老，拉拢了佛门，一箭双雕。
从头到尾，孙悟空以为自己在反抗天庭、大闹天宫，其实他就是被推到台面上的棋子。真正的高手，从来都不用自己动手，只需要动动嘴、调调人，就把局布好了。