“客家”，其实是指“北方中原移民的历代南迁后裔”，它是相对于南方百越土著而言的。客家先民的核心本源，主要多在北方中原地区的陕西、山西、河南等地。

其直系祖先，主体最为突出的，又多是来自古代中原腹地的河洛地区，即：河南洛阳、开封、郑州、许昌、商丘一带。当然，陕西关中、山西晋南等地，也是很多。这些，都是学界公认、族谱一致、方言古音，都能印证出来的根脉源头。

历代中原地区，爆发战乱时，大量移民多是向南迁徙，而这些，也就是产生“客家人”的最重要时期。最为突出的，比如:

1. 秦汉时期
秦军南征百越时期、赵佗的部属，就多来自陕西、河南等地，南迁落籍龙川、梅州、广州等地后，成为已知最早的客家先民。

2. 西晋末年，永嘉之乱后“衣冠南渡”，这次，则是在近乎灭族状下，发生的大南迁。
以河南洛阳、开封百姓为代表的衣冠士族，为躲避战乱而大举南迁，进入了赣闽粤等山区交界，成为客家人最重要的核心聚居地。

3. 唐末五代之时，战争动乱迫使中原洛阳、汴梁难民，又再次的南下，而多是进入了闽西、粤东等地。

4. 两宋靖康之变时，北宋都城开封、河洛的世家大族，又大量通过珠玑巷南迁，大批的落籍到了梅州、河源、惠州，珠三角等地，为南迁汉人的高峰期，奠定了现代客家民系基本格局。

客家人，非常重视自己中原“衣冠贵胄”的血统身份，其父系主干血缘关系，皆延续中原河洛汉人血脉而来。可谓根深蒂固，千年而无大变。
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迁入南方百越之地后，各地发展情况都不一样。一般而言，多是少有主动融合当地的古百越、畲瑶土著。因此，血缘关系相对稳定，并不改变中原汉人本根特质。
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客家人与其它南方汉族民系，最大的区别，还是在于客家人基本上保留了北方中原人的父系血统、文化风俗生活习惯和语言文化特征，父系中原血统纯度高、宗族边界固守也强、语言上，仍是保留了传统汉语标准“古代洛阳雅言”为最突出。

所以，客家人是典型的中原移民南迁后代。其先祖，根在北方，多以河南河洛地区（洛阳-开封），兼融陕西、山西等地的中原士族，为最多。客家人，是历代南迁移民的典型代表，他们是秦汉、西晋、唐末、两宋……历代中原人南迁的移民群体，遍布半个中国，又多以扎根赣闽粤等地山区，为正统中原衣冠贵胄南方后裔。