司马光反对王安石变法，根源在于双方对北宋积弊的解决方案南辕北辙。
司马光代表保守派，认为应通过节流、重伦理维持现状，变法触动了大地主阶级利益，且推行中的弊政加剧社会矛盾，在宋神宗去世后成为反对变法的核心领袖，主导废除新法。